Perfil de Personalidades: prof. David Nutt

Dos imágenes del profesor David Nutt

El profesor David Nutt es una de las figuras más entendidas y controvertidas del debate en torno a las sustancias psicodelicas y su papel en la medicina. Centrado en la investigación sobre sustancias psicodélicas como la marihuana, el LSD y la psilocibina, también defiende la reforma de las políticas en beneficio de la ciencia y el conocimiento.

¿Quién es el profesor David Nutt?

Nombre: David Nutt

Nacionalidad: Británica

Fecha de nacimiento: 16 de abril de 1951 (68 años)

El profesor David Nutt es un neuropsicofarmacólogo de Inglaterra. Se ha especializado en el estudio de las drogas psicodélicas, y en su potencial utilización para el tratamiento de dolencias psiquiátricas y neurológicas.

Nutt obtuvo el título de doctor en medicina en el Downing College de Cambridge, y trabajó con científico clínico hasta 1982. Durante este tiempo, llevó a cabo una investigación revolucionaria sobre el concepto del agonismo inverso, la primera de este tipo. El trabajo culminó con un artículo publicado en Nature. Posteriormente impartió clases de psiquiatría en la Universidad de Oxford entre 1983 y 1985.

En 2008 fue nombrado presidente del Consejo Consultivo sobre el Uso Indebido de Drogas y, en 2009, Nutt estableció el Departamento de Neuropsicofarmacología e Imagen Molecular del Imperial College de Londres. Es editor del Journal of Psychopharmacology y ha sido presidente del Consejo Europeo del Cerebro.

Un gráfico que muestra la relación entre la dependencia y el daño físico para diferentes medicamentos.

Nutt es más conocido por un controvertido artículo que publicó en The Lancet titulado Equasy – an overlooked addiction with implications for the current debate on drug harms. En dicho artículo, comparaba el peligro potencial de montar a caballo (aproximadamente un evento grave por cada 350 exposiciones) con el peligro potencial de tomar éxtasis (aproximadamente un evento grave por cada 10 000 exposiciones).

La ministra del Interior del Reino Unido del momento, Jaqui Smith, no se dejó impresionar por las afirmaciones de Nutt, pero el objetivo de Nutt era llamar la atención sobre el hecho de que el daño causado por las drogas puede ser igual a otros daños en otros ámbitos de la vida.

En octubre de 2009, Nutt llamó la atención sobre la dicotomía existente entre la actitud del gobierno hacia el daño causado por las drogas y el daño estadístico real producto de la medición científica. Nutt dio una conferencia sobre el tema en julio de 2009 en la que reiteró su opinión de que la clasificación de las drogas debería realizarse de acuerdo con el daño estadístico que causan basándose en pruebas reales. También repitió que, de acuerdo con los nueve parámetros de daño (que cubren el daño físico, la dependencia y el daño social), el tabaco y el alcohol están por encima de la marihuana, el LSD y el éxtasis.

La conferencia se publicó como un folleto y, a continuación, el ministro del Interior del Reino Unido del momento, Alan Johnson, destituyó a Nutt de su cargo como presidente del Consejo Consultivo sobre el Uso Indebido de Drogas. En una carta al periódico The Guardian, Johnson afirmó: «Se le ha pedido que se fuera porque no puede ser a la vez asesor del gobierno y activista contra la política gubernamental». Tras su despido, dimitieron varios asesores.

Champiñones secos en un tubo de ensayo de naranja.

Nutt ha dedicado su carrera al estudio de las sustancias psicodelicas, y ha publicado investigaciones sobre el tratamiento de la depresión con psilocibina. Nutt recaudó más de 50 000 libras esterlinas para costear su investigación sobre el efecto del LSD en el cerebro.

Obras importantes y logros

Su libro titulado Drugs Without the Hot Air ganó el Transmission Prize for Communicating Science en 2014.

En 2013, el profesor David Nutt recibió el premio John Maddox de promoción de la ciencia. El objetivo del premio John Maddox se adapta a la perfección al profesor Nutt:

«El premio John Maddox tiene como objetivo reconocer a las personas de cualquier parte del mundo que se distingan por su lucha por la ciencia y la evidencia en temas de interés público aunque ello le comporte inconveniencias u hostilidad por parte de algún sector de la sociedad».

Howard Marks Entrevistoring Prof. David Nutt

Howard Marks (Mr. Nice) entrevista al profesor Nutt

En 2010, el estimado Howard Marks entrevistó al profesor David Nutt acerca de la política de drogas y su reforma.

El profesor Nutt expresa su opinión acerca de la seguridad de las drogas y de cómo la política de drogas no refleja necesariamente su verdadero peligro. Considera que el alcohol y el tabaco son igualmente de peligrosos que otras drogas más «ilícitas».

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