Professor David Nutt is een van de meest deskundige en controversiële figuren op het gebied van psychedelica en hun rol binnen de geneeskunde. Hij doet veel onderzoek naar psychedelica zoals cannabis, LSD en psilocybine en is een trotse voorvechter van beleidshervormingen ten voordele van wetenschap en kennis.
Wie is prof. David Nutt?
Naam: David Nutt
Nationaliteit: Brits
Geboren: 16 april 1951 (68 jaar oud)
Prof. David Nutt is een Engelse neuropsychofarmacoloog. Hij is gespecialiseerd in onderzoek naar psychedelische drugs en hun mogelijke toepassingen bij het behandelen van psychiatrische en neurologische aandoeningen.
Nutt behaalde zijn geneeskundediploma aan Downing College, Cambridge, en werkte tot 1982 als klinisch onderzoeker. In deze periode deed hij als eerste baanbrekend onderzoek naar het concept van inverse agonisten. Dit werk leidde tot een paper die gepubliceerd werd in Nature. Daarna ging hij lesgeven over psychiatrie aan de universiteit van Oxford van 1983 tot 1985.
In 2008 werd hij benoemd tot voorzitter van de Advisory Council on the Misuse of Drugs (Adviesraad over drugsmisbruik) en in 2009 richtte hij de Department of Neuropsychopharmacology and Molecular Imaging (Afdeling neuropsychofarmacologie en moleculaire beeldvorming) op aan de Imperial College, Londen. Hij is redacteur van het Journal of Psychopharmacology en was de voorzitter van de European Brain Council (Europese Hersenraad).
Nutt staat vooral bekend om de controversiële paper die hij in de Lancet publiceerde met de naam “Equasy – an overlooked addiction with implications for the current debate on drug harms”. In dit artikel vergelijkt Nutt het mogelijke gevaar van paardrijden (ongeveer één ernstig voorval per 350 blootstellingen) aan het mogelijke gevaar van ecstasy nemen (ongeveer één ernstig voorval per 10.000 blootstellingen).
Jaqui Smith, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken van het VK, was absoluut niet blij met de beweringen van Nutt. Maar Nutt wilde juist de aandacht vestigen op het feit dat drugsschade vergelijkbaar kan zijn met schade op andere levensgebieden.
In oktober 2009 vestigde Nutt de aandacht op de dichotomie tussen de mening van de overheid over drugsschade en de werkelijke statistische schade die wetenschappelijk bewezen is. In juli 2009 gaf Nutt hier een lezing over, waarin hij herhaalde dat drugsclassificering volgens hem zou moeten plaatsvinden op basis van de statistische en werkelijk bewezen schade die ze toebrengen. Hij zei ook nogmaals dat tabak en alcohol op de negen parameters van schade (die verwijzen naar fysieke schade, afhankelijkheid en sociale schade) hoger scoren dan cannabis, LSD en ecstasy.
Een brochure met daarin deze lezing werd gepubliceerd, en in reactie daarop ontsloeg Alan Johnson, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken van het VK, Nutt als voorzitter van de Advisory Council on the Misuse of Drugs. In een brief aan de Guardian zei Johnson dat “hem gevraagd werd om op te stappen omdat hij niet tegelijkertijd een adviseur van de overheid en een campagnevoerder tegen overheidsbeleid kan zijn”. Na het ontslag van Nutt stapten veel adviseurs op.
Nutt wijdt zijn carrière aan onderzoek naar psychedelica en heeft onderzoek gepubliceerd naar psilocybinebehandelingen bij depressie. Nutt heeft meer dan GBP 50.000 (EUR 59.919) opgehaald om zijn onderzoek naar het effect van LSD op de hersenen te financieren.
Belangrijke verrichtingen en prestaties
Zijn boek Drugs Without the Hot Air won in 2014 de Transmission Prize for Communicating Science.
In 2013 won prof. David Nutt de John Maddox Prize for Standing Up in Science. Het doel van deze prijs past goed bij prof. David Nutt:
“De John Maddox Prize for standing up for Science is een onderscheiding voor iemand die zuivere wetenschap en zuiver bewijs heeft bevorderd voor het algemeen belang. De nadruk ligt daarbij op diegenen die daarbij tegenslag en vijandigheid hebben ontmoet.”
Howard Marks (Mr. Nice) interviewt pf. David Nutt
In 2010 interviewde de populaire Howard Marks prof. David Nutt over drugsbeleid en drugsbeleidhervormingen.
Prof. Nutt deelt zijn mening over drugsveiligheid en hoe drugsbeleid niet noodzakelijk de ware gevaren van een drug weergeeft. Prof. David Nutt vindt dat alcohol en tabak net zo gevaarlijk zijn als andere, “illegale” drugs.
