Excerpt/Intro (Max. 360 characters including spaces)
Sanjay Gupta is een neurochirurg en televisiejournalist, vermaard om zijn pro-cannabishouding op een grote tv-zender in de VS. Hoewel hij aan het begin van zijn carrière sterk tegen cannabislegalisering was, is hij nu een voorstander van toegankelijke medicinale cannabis. Zijn moed en welbespraaktheid hebben hem een icoon van de cannabisgemeenschap gemaakt.
Naam: Sanjay Gupta
Nationaliteit: Amerikaans
Geboren: 23 oktober 1969, in Novi, Michigan, VS.
Familie: Dr. Gupta trouwde in 2004 met Rebecca Olson, een familierechtadvocate. Ze hebben drie dochters.
Dr. Gupta is een kind van Indiase immigranten en studeerde aan de University of Michigan, waar hij in 1993 zijn artsexamen aflegde. Hij is een algemeen neurochirurg bij Emory Healthcare in het Grady Memorial Hospital en heeft werk verricht op het gebied van ruggengraatletsel en 3‑D‑beeldgeleide operaties. Zijn carrière als journalist bij CNN leidde ertoe dat hij in 2003 met de 1st Marine Expeditionary Force meeging naar Irak.
Zijn opvallende carrière in de geneeskunde en als journalist leidde tot aanzienlijke roem en invloed. In 2009 wees hij een benoeming als US Surgeon General in de regering van president Obama af. Hij is een van de beroemdste neurochirurgen ter wereld.
Van wiethater naar wietvoorstander
In 2009 schreef Dr. Sanjay Gupta als neurochirurg en medisch hoofdverslaggever van CNN een artikel voor het tijdschrift Time, getiteld ‘Health: Why I Would Vote No On Pot’. Hij verdient een compliment voor het feit dat hij sindsdien aanzienlijk meer onderzoek heeft verricht. Toegegeven, het was beter geweest als hij dat had gedaan voordat hij iets publiceerde in het meest gelezen weekblad ter wereld. In augustus 2013 heeft hij zijn excuses aangeboden voor zijn bijdrage aan de stroom van desinformatie waarvan medicinale cannabis te lijden heeft.
Dr. Sanjay Gupta begon met een documentaire over cannabis, getiteld ‘Weed’, om verkeerd geïnformeerde mensen opnieuw voor te lichten. De documentaire werd in 2013 in drie delen uitgebracht. In de documentaire praat hij over de publieke opinie over cannabis en de medische redenen waarom hij voorstander is van legalisering. Ondanks het feit dat hij eerst tegen de legalisering was, is hij nu een van de meest gevierde cannabisvoorvechters ter wereld.
Inspiratie voor medici om opening van zaken te geven over cannabis
De eerste documentaire lijkt wel een stille oproep aan de vele medici die niet positief over medicinale cannabis durfden te spreken vanwege mogelijke repercussies of omdat hun kennis te eenzijdig is. Dr. Gupta schrijft in een CNN-artikel dat toen ‘Weed’ in omloop kwam,
“… veel artsen en wetenschappers, die bang waren op een zijspoor te worden gerangeerd alleen al omdat ze over het potentieel van marihuana durfden te spreken, me in vertrouwen opbelden en hun eigen verhalen vertelden over cannabis en hoeveel profijt hun patiënten ervan hadden gehad.”
Gupta uit ook zijn bezorgdheid over het feit dat in de VS iedere negentien minuten iemand overlijdt aan een overdosis medicijnen op recept. De overgrote meerderheid van deze overdosissen gebeuren per ongeluk. In de tijd die nodig was om dit artikel te schrijven, zijn twee mensen gestorven. Je hoeft geen neurochirurg te zijn om één en één op te kunnen tellen.
Hopelijk blijft de documentaire de vooruitgang stimuleren die Dr. Gupta maakt en tegelijk mogelijk maakt. Gupta is niet alleen iemand die zijn uitgesproken mening over cannabis terugnam, maar ook de moed en integriteit had dat ten overstaan van de hele wereld te doen.
Dr. Gupta heeft zelfs kwesties aan de orde gesteld van Amerikaanse overheidsoctrooien over cannabinoïden uit 1942. Hoewel weinigen deze patenten konden publiceren, was Gupta bereid om ze te bespreken met CNN. Hij bekritiseerde zelfs de FDA omdat ze niet reageerden op de kwestie.
Gupta komt op voor wetenschappelijk bewijs – niet voor politieke geruchten
In het artikel dat Gupta in 2013 op CNN publiceerde en waarin hij zijn excuses aanbood, verwijst hij naar een lang vergeten stukje Amerikaanse geschiedenis. In 1970 schreef Dr. Roger O. Egeberg, de assistent-staatssecretaris van Volksgezondheid: “Aangezien er nog grote lacunes zijn in onze kennis over de plant en de effecten van het actieve middel dat zij bevat, is onze aanbeveling marihuana een drug van klasse 1 te laten totdat bepaalde onderzoeken zijn afgerond die op dit moment worden uitgevoerd ter oplossing van het probleem.”
Zoals Dr. Gupta al zei, is de classificatie van cannabis als een drug ‘met een groot potentieel voor misbruik’ en ‘geen medische toepassing’, beiden wettelijke vereisten om een stof als drug van klasse 1 te classificeren, gemaakt op grond van de afwezigheid van wetenschappelijk bewijs.
Bijna een halve eeuw later is iedere poging om cannabis te herclassificeren de kop ingedrukt. Dit is verontrustend, aangezien er meer harde bewijzen zijn voor de voordelen en toepassingen van cannabis dan ooit.
Belangrijke prestaties van Sanjay Gupta
In januari 2011 werd Dr. Sanjay Gupta ‘een van de 10 meest invloedrijke beroemdheden‘ genoemd door Forbes Magazine.
Zijn inspirerende verandering van mening heeft indruk gemaakt op velen en zelfs geleid tot de ontwikkeling van een medicinale soort genaamd Gupta Kush.
Dr. Gupta heeft in interviews toegegeven dat hij cannabis uitgeprobeerd heeft om het effect zelf te kunnen ervaren.
Enkele citaten van Dr. Sanjay Gupta
”Wij zijn in de Verenigde Staten bijna 70 jaar verschrikkelijk en ongelooflijk misleid [wat betreft cannabis] en ik bied mijn excuses aan voor mijn eigen rol daarin.
… Ik bied mijn excuses aan omdat ik gewoon niet goed genoeg gezocht heb, tot nu dan. Ik zocht niet ver genoeg. Ik bekeek geen papers van kleinere laboratoria uit andere landen die opmerkelijke onderzoeken deden en ik deed te geringschattend over de duidelijke geluiden van legitieme patiënten wier symptomen verbeterden dankzij cannabis.
… Ik geloofde abusievelijk dat de Drug Enforcement Agency marihuana als een drug van klasse 1 categoriseerde op basis van degelijk wetenschappelijk bewijs. Ze zouden toch wel goede argumenten hebben om marihuana op de lijst te plaatsen met de gevaarlijkste drugs die ‘geen erkend medicinaal gebruik hebben en een hoog potentieel voor misbruik’?
Niet dus. Ze beschikten niet over het wetenschappelijk bewijs om die bewering te ondersteunen en ik weet nu dat wat betreft marihuana beide beweringen onwaar zijn. Het heeft geen hoog potentieel voor misbruik en er zijn wel degelijk zeer legitieme medische toepassingen.”
Hoewel Gupta waarschijnlijk kritiek zal krijgen vanwege zijn publieke mening over cannabis, heeft hij ook onverwachtse steun van zijn collega’s gekregen. Door zijn medische staat van dienst en sociale status zijn mensen bereid om naar Gupta te luisteren. Met zijn artikelen, stem en documentaires heeft Gupta de mogelijkheid om veel levens te veranderen. Uiteindelijk is er geen betere prediker dan een bekeerling.
