Drie manieren om je teeltruimte groener te maken

Heb je ooit stilgestaan bij de CO₂-uitstoot van de cannabis die je gebruikt? Eén sigaret onder een lamp geteelde cannabis zou gelijk zijn aan de elektriciteit van 25 branduren van een 100 watt lamp in de VS.

Het lijkt een hele klus om de milieu-impact van je teelt terug te dringen, terwijl er zoveel andere factoren zijn om je zorgen over te maken. Maar door een paar veranderingen door te voeren, kun je al een behoorlijk verschil maken.

1. Verlichting: stap over naar leds voor minder warmtestraling en lager energieverbruik

De discussie of ledlampen beter zijn dan hogedruknatriumdamplampen loopt al sinds de introductie van led als optie om ruimtes te verlichten. Onder cannabistelers zijn er overtuigde voorstanders van beide technieken. Op veel online platforms wordt volop gediscussieerd over de beste voorwaarden voor opbrengst en kwaliteit.

Leds waren toen ze voor het eerst op de markt kwamen niet bepaald een groot succes in de cannabiswereld. Er was gebrek aan standaardisatie en de prijzen waren te hoog voor de meeste cannabistelers.

Dit is niet langer het geval. Het meest recente onpartijdige rapport (The Carbon Footprint of indoor Cannabis Production door Evan Mills, 2011, dat ook de bron is van bovenstaande gegevens) komt tot de conclusie dat de resultaten die behaald worden met natriumlampen vergelijkbaar zijn met de beste leds. Maar die vereisen nog steeds een grotere investering dan natriumlampen of goedkopere leds. Op het punt van energieverbruik zijn ze beslist efficiënter. Daardoor zijn ze op de langere termijn goedkoper voor telers en beter voor het milieu zodra je ze inschakelt.

Lager energieverbruik en minder warmte-emissie

Een ander belangrijk milieuvoordeel van ledlampen is dat ze veel minder warmte produceren. Daardoor dragen ze minder bij aan klimaatverandering, zowel direct als indirect. Ze maken ventilatoren om de temperatuur in de teeltruimte te reguleren overbodig, waardoor je extra bespaart op het energieverbruik (een bijkomend voordeel is dat de teeltruimte niet kan worden opgespoord met warmtesensoren).

Bovendien gaan ze langer mee dan natriumlampen en hebben ze geen ballast en reflectoren nodig. Er wordt dus minder materiaal gebruikt en minder warmte gegenereerd.

Leds en natriumlampen (en CFL-lampen) kunnen en moeten worden gerecycled. Je kunt oude lampen inleveren bij de meeste winkels die lampen verkopen.

In het VK is er een bedrijf, Recolight, dat inzamelpunten voor lampen heeft. Op hun website kun je zien waar de inzamelpunten zich bevinden: http://www.recolight.co.uk/. Het kan verstandig zijn om een inzamelpunt te kiezen dat niet te dicht bij je teeltruimte is gelegen!

2. Substraten: vermijd turf en kleikorrels en kies voor kokos

Steenwol, vooral bekend onder de merknaam Rockwool, is al jaren populair onder binnentelers. Het materiaal biedt beslist praktische voordelen. Het is lichter dan aarde, goed verkrijgbaar en eenvoudig te gebruiken en het wordt in handige balen geleverd.

Sommigen beweren dat het een natuurlijk materiaal is, omdat het gebaseerd is op Peleharen. Peleharen ontstaan tijdens vulkaanuitbarstingen (Pele is de Hawaïaanse vuurgodin, die in een vulkaan woont). Kleine druppels gesmolten basalt worden opgerekt en stollen tot lange, fijne haarachtige strengen.

Dit proces wordt nagebootst door een mengsel van kalk en steen te verwarmen tot ongeveer 1600 ^oC en er vervolgens lucht of stoom door te blazen. Dit is een zeer energie-intensief proces waarbij niet-hernieuwbare bestanddelen worden gebruikt. Beide zaken dragen bij aan klimaatverandering en zijn slecht voor het milieu.

Herbruikbare substraten moeten praktisch zijn, anders gaat niemand ze hergebruiken

In theorie kan steenwol worden hergebruikt, maar in de praktijk zijn er vrijwel geen telers die dit doen. De wortels van cannabis – zowel zaailingen, klonen als moederplanten – zijn lang, sterk en fijn. Dezelfde eigenschappen waardoor hennep zeer geschikt is voor de verluchting en verbetering van grond zorgen ervoor dat cannabis zich vrijwel onlosmakelijk aan de steenwol hecht. Vaak vormen zich aan de bovenkant algen en schimmel, die voor hergebruik volledig moeten worden verwijderd.

De meeste telers vinden het verwijderen van de oude wortels en grondig reinigen van substraat dat broos en stekelig is en de huid irriteert begrijpelijkerwijs te arbeidsintensief. Gebruikte steenwol eindigt meestal in de vuilnisbak of wordt langs de kant van de weg gedumpt, waar het blijft liggen, want het materiaal is niet biologisch afbreekbaar.

Wat zijn de alternatieven? Ouderwetse aarde is natuurlijk het eenvoudigste milieuvriendelijke substraat. De afvoer ervan is ook een stuk minder opvallend. Als je een tuin hebt, kun je de aarde gewoon in je tuin verwerken. Heb je geen tuin, dan kun je de aarde uitspreiden in openbare plantsoenen. Aarde kan ook eenvoudig worden hergebruikt voor je volgende oogst.

De aarde moet grondig worden gespoeld (maar dat moet sowieso gebeuren!) en op elkaar gepakte wortels moeten uit elkaar worden gehaald en gelijkmatig worden verdeeld, om de vorming van ontbindingsplekken te voorkomen. Het kan nodig zijn om extra voedingsstoffen toe te voegen, maar doordat de wortels als ze verteren waardevolle voedingsstoffen teruggeven aan de grond, profiteer je ten volle van je vorige oogst en hoef je de oude wortels niet te verwijderen.

Matten van kokosvezel en hennep

Kokosvezels zijn een uitstekende optie als je op zoek bent naar een natuurlijk alternatief dat hetzelfde gemak biedt als steenwol. De vezels worden gemaakt van volgroeide kokosnoten (de rest van de kokosnoten wordt ook gebruikt!). De lange, sterke vezels worden gescheiden van de harde schil van de kokosnoot.

Kokosvezels voor gebruik in de tuinbouw worden meestal voorbehandeld in een calciumoplossing, omdat het materiaal rijk is aan natrium en kalium. Het enige wat je hoeft te doen is het materiaal goed nat maken, schoonspoelen en opschudden.

Kokosvezels zijn niet alleen beter dan steenwol als het gaat om de CO₂-emissie, ze zijn ook beter te hergebruiken. Het materiaal moet, zoals altijd, de laatste paar weken voor de oogst goed gespoeld worden. De wortelkluit laat zich relatief gemakkelijk van de kokosvezels scheiden (sommige telers laten het materiaal eerst een poosje drogen). De fijnste wortels kun je gewoon laten zitten. Er zijn veel verslagen van hergebruik van kokosvezels, tot wel zes oogsten.

Bovendien zijn de resultaten van latere oogsten vaak beter dan de eerste omdat het aantal voedingsstoffen in de vezels toeneemt. Wat het milieu betreft is het enige nadeel van kokosvezels de grote afstand die de vezels afleggen van de kokospalm naar het plaatselijke tuincentrum.

Eigenlijk zou er een gelijkwaardig product moeten zijn dat lokaal kan worden geproduceerd! Dat is er! En het is een product dat jullie allemaal kennen! Hennepvezels zijn net zo sterk, licht en watervasthoudend als kokosvezels. Het voordeel is dat hennep veel sneller groeit dan kokospalmen. Hennep is zeer hernieuwbaar. Met deze met naalden bewerkte matten van hennepvezels worden uitstekende resultaten gerealiseerd bij microgroenten zoals tuinkers.

Veel Europese producenten van tuinkers werken met hennepmatten van HempFlax, het zusterbedrijf van Sensi Seeds. Cannabis heeft een zeer uitgebreid wortelstelsel en heeft daarom dikkere matten nodig. Tot nu toe worden hennepmatten nog nauwelijks toegepast als substraat voor de teelt van cannabis, maar het is een veelbelovend alternatief. Door de toename van het gebruik en de productie van hennep is het waarschijnlijk dat de ene plant zal worden ingezet bij de teelt van een andere!

Kleikorrels: niet zo onschuldig als ze eruitzien

Een ander substraat dat door cannabistelers veel wordt gebruikt en dat ongeschikt is als je je teeltruimte groener wilt maken, zijn lichte, geëxpandeerde kleikorrels of hydrokorrels. Hoewel het op het eerste gezicht om een natuurlijk product lijkt te gaan, dat vaak kan worden hergebruikt, is de productie ervan bepaald niet milieuvriendelijk.

Ze worden gemaakt van een niet-hernieuwbaar materiaal: klei. De klei wordt in de natuur gewonnen, waarbij bomen, natuur en het leefmilieu van veel soorten worden vernietigd. De klei wordt vervolgens in grote, roterende ovens verwarmd tot ongeveer 1100 – 1200 ^oC. Net als bij steenwol is het productieproces erg energie-intensief, waarbij enorm veel warmte vrijkomt.

Laat turf toch gewoon in de grond zitten

Gebruik geen turfkorrels! Hoewel deze korrels zeer handig zijn voor het planten van ontkiemde zaden en hoewel turf een natuurlijk en afbreekbaar product is, is turf niet hernieuwbaar. Het duurt letterlijk duizenden jaren voordat organisch materiaal in turf is veranderd en de omstandigheden waaronder dit proces plaatsvindt zijn vrij zeldzaam.

Bovendien zijn veengronden de meest efficiënte koolstof opnemende ecosystemen van onze planeet en duurt het eeuwen voordat verstoorde veengronden zich hebben hersteld. Het is beslist niet verstandig om veen af te graven om er schijven van te maken terwijl je hetzelfde doel ook kunt bereiken met een beetje potgrond.

3. Teelt zelfbloeiende soorten

Voor de meesten van jullie is dit waarschijnlijk de eenvoudigste aanpassing, omdat dit niet vraagt om radicale veranderingen in je manier van werken en ook geen grote investeringen vereist. Door over te stappen op zelfbloeiende soorten, zoals Sensi Seeds Skunk #1 Automatic of White Label Northern Lights Automatic, heb je vanzelf minder grondstoffen nodig.

Een kortere teeltperiode betekent minder water geven, minder elektriciteit en minder werk. Door de kortere vegetatieperiode kun je al na een paar weken in plaats van na maanden overstappen op een 12/12-verlichtingscyclus. Hoe kleiner de planten, hoe minder substraat je nodig hebt en veel moderne zelfbloeiende soorten leveren in verhouding tot hun omvang een grote en bevredigende oogst op.

Er is tegenwoordig een brede keuze aan zelfbloeiende soorten voor vrijwel elke smaak en elk budget.

Een reis van duizenden kilometers begint met één stap

Voel je niet overdonderd doordat je nieuwe apparatuur nodig hebt of nieuwe technieken moet leren. Bij de beste milieuvriendelijke oplossingen hoeven telers vaak slechts één component door een andere te vervangen. Het effect van de hierboven voorgestelde vervangingen – ledlampen in plaats van natriumlampen, kokosvezels in plaats van steenwol, Growstones in plaats van kleikorrels – is ongeveer vergelijkbaar.

Het is belangrijk dat je begint met kleine stappen, want kleine stappen zijn vaak het enige dat we kunnen bijdragen. Maar elke stap is een stap in de goede richting.