Cannabis in Kazachstan: wetgeving, gebruik en geschiedenis

Cannabiswetgeving in Kazachstan

Mag je cannabis bezitten en gebruiken in Kazachstan?

Tijdens de Sovjetperiode probeerde de Kazachse overheid cannabis te uit te roeien. De straffen voor cannabisbezit zijn vandaag de dag nog steeds streng. Overtreders kunnen gevangenisstraffen van zeven tot veertien jaar of een boete krijgen.

Behandeling voor een ‘verslaving’ is verplicht, en iedereen die betrapt wordt met cannabis wordt naar een afkickcentrum gestuurd. In tegenstelling tot andere landen is de politie niet mild wanneer ze iemand betrapt met cannabis. Omkoping komt voor in het land, maar overtreders moeten vaak een flink bedrag betalen om niet formeel gearresteerd te worden.

Interessant is dat cannabis gebruiken in je eigen huis niet als misdrijf staat geregistreerd.

Mag je cannabis verkopen in Kazachstan?

De wet is nog strenger voor wie cannabis verkoopt of verspreidt. Als je betrapt wordt op import of verkoop, loop je kans op een gevangenisstraf van zestien jaar tot levenslang en een hoge boete.

In 2008 werd de strafwet gewijzigd, waardoor de maximale levenslange gevangenisstraf voor drugssmokkel werd toegestaan. Je kunt nog steeds de doodstraf krijgen voor levering of verkoop van drugs, hoewel deze in 2003 werd opgeschort. Dit is echter niet van toepassing op mensen die betrapt worden op cannabisverkoop.

De drugsbestrijdingsambtenaren van het land zijn actief en nemen regelmatig cannabis en hasj in beslag. Toch is het relatief gemakkelijk om in Kazachstan iemand te vinden die cannabis verkoopt. In toeristische gebieden, bars en nachtclubs komen dealers soms regelmatig langs. Er bestaan ook ‘lifttaxi’s’, privé-auto’s waarvan de chauffeurs mogelijk cannabis verkopen aan zowel toeristen als lokale bewoners.

Mag je cannabis telen in Kazachstan?

Het is verboden om cannabis te telen in Kazachstan. In theorie kun je voor teelt een gevangenisstraf krijgen. Aangezien de plant ook in het wild groeit, is deze wet echter moeilijk te handhaven, tenzij de overtreder betrapt wordt op de teelt van een aanzienlijke hoeveelheid.

Sommige telers blijven ondanks de wetgeving overal in het land cannabis oogsten. Dit gebeurt vooral in de Tsjoejvallei, een gebied ongeveer zo groot als Frankrijk en met grote velden vol wilde cannabisplanten.

Is CBD legaal in Kazachstan?

De wet maakt geen onderscheid tussen cannabis en CBD, hoewel die laatste stof veel minder THC bevat (de stof die verantwoordelijk is voor de ‘high’). Daarom is het gebruiken of verkopen van CBD illegaal in het land.

Mogen cannabiszaden naar Kazachstan verstuurd worden?

Het is verboden om cannabiszaden te kopen of te verkopen in Kazachstan. Je mag ze dus ook niet via de post versturen.

Medicinale cannabis in Kazachstan

Op het moment van schrijven is medicinale cannabis verboden. De overheid heeft echter aangekondigd dat er een hennepverwerkingsfabriek gebouwd gaat worden in de provincie Jambıl, ten noorden van de Tsjoejvallei. Er gaat ook wilde cannabis verwerkt worden, en een deel daarvan zal gebruikt worden voor medicinale doeleinden.

De Almaty Special Partnership, die de plannen gemaakt heeft, heeft verklaard dat er nog veel administratieve stappen moeten worden gezet voor het project van start kan gaan. Sommige van deze stappen zijn complex omdat er vergunningen en materiaal moeten worden verkregen, en er moeten ook processen ontwikkeld worden om de THC en andere cannabinoïden te extraheren.

Toch is dit een duidelijke verandering in de mening van de Kazachse ambtenaren. De Entrepreneurship and Industry Management Unit (managementafdeling Ondernemerschap en Industrie) van de provincie Jambıl heeft gezegd dat de verwerkingsfabriek 150 nieuwe banen creëert. Hoewel het grootste deel van de geteelde cannabis gebruikt zal worden om medicinale producten voor de export te maken, kan de fabriek de eerste stap zijn naar binnenlands gebruik van medicinale cannabis.

Momenteel lijkt de regering zich vooral te richten op het financiële potentieel. Kalmukhanbet Kasymov, de minister van Binnenlandse Zaken, zei: “Cannabis groeit overal in het land. We moeten dus beslissen wat we ermee gaan doen. We kunnen het vernietigen of gebruiken voor economische ontwikkeling.”

Industriële hennep in Kazachstan

Overal in Kazachstan groeit wilde cannabis in overvloed. Toch is de regering pas onlangs begonnen met de commerciële exploitatie ervan.

In 2017 kondigde het ministerie van Landbouw aan dat het in Almaty industriële hennep aan het telen was voor de export naar Rusland, China en Nederland. KazHemp, het bedrijf dat de hennep teelt, heeft in vier regio’s van het land de bodemkwaliteit grondig getest en uit die tests bleek dat Almaty de beste omstandigheden voor teelt bood. Het bedrijf is van plan om de sector in de toekomst uit te breiden.

Het ministerie van Landbouw zei: “Het plan is om de stengels te verwerken tot 1000 ton vezels in een primaire verwerkingsfabriek (…) voor verder gebruik in de textielsector.”

Eén van de grootste voorvechters van industriële hennep is Dariga Nazarbayeva, de vicepremier. Zij focuste op het potentieel van hennep voor de papierproductie.

“Kazachstan heeft geen eigen papier. De productie van Kazachs papier is een heel actueel onderwerp, ook voor de gedrukte media”, zei ze.

Goed om te weten

Als je naar Kazachstan reist of er woont, is het handig om het volgende te weten:

• Naar schatting groeit er 400.000 hectare aan cannabis in de Tsjoejvallei. De meeste van deze cannabis is wild en vormt waarschijnlijk een van de grootste cannabisvelden ter wereld.
• Cannabis wordt overal in het land gebruikt. Een rapport uit 2001 wees uit dat 1,7% van de totale bevolking drugsverslaafd was. In 81,3% van de gevallen ging het om een cannabisverslaving. 10% van alle ondervraagden had minstens een keer in zijn of haar leven drugs gebruikt.
• De overheid probeert drugsgebruik onder jongeren tegen te gaan door jeugdsporten als een geschikt alternatief te promoten. Overal in het land worden op scholen regelmatig evenementen met slogans als ‘Sport tegen drugs’ en ‘Toerisme tegen drugs’ gehouden.

Geschiedenis van cannabis in Kazachstan

Kazachstan wordt vaak de geboorteplaats van cannabis genoemd. Dit valt niet wetenschappelijk te bewijzen, maar er is wel bewijs dat de Kazachen al vele eeuwen geleden cannabis en hennep gebruikten. Er wordt gedacht dat de plant eerst als vezel gebruikt werd en dat de medicinale voordelen pas later ontdekt werden.

De Scythen, nomadische stammen die in het land woonden, stonden bekend om hun cannabisgebruik. Een Scythische begraafplaats (grafheuvel) uit 300 v.Chr. net buiten Kazachstan bevatte een gebalsemd lichaam en een ketel vol verbrande hennepzaden. Een andere grafheuvel bevatte verschillende ketels en flacons die ook gevuld waren met zaden. Op basis van deze informatie en de beschrijvingen van het Scythische leven door Herodotus vermoeden we dat deze stammen cannabiszaden verbrandden vanwege hun bedwelmende effecten.

In de Middeleeuwen bleven de Kazachen (de afstammelingen van de stammen) hennep voor praktische doeleinden gebruiken, zoals weven en touw maken. Er is niet veel bewijs dat ze de cannabis verhandelden, ondanks het feit dat het land op het pad van de oude zijderoute ligt.

Cannabisgebruik bleef gangbaar tot de jaren zeventig. Voor die tijd werd cannabis openlijk verkocht op markten: een kop toppen kostte ongeveer evenveel als zonnebloempitten.

Moderne opvattingen

Cannabisgebruik komt veel voor in Kazachstan, ondanks de strenge wetgeving. Dit gebeurt vooral in de Tsjoejvallei, waar veel mensen het regelmatig gebruiken voor recreatieve doeleinden. Cannabisgebruik is eveneens wijdverbreid in de steden en de mening van de meeste mensen is positief.

Cannabis maakt ook deel uit van de Kazachse populaire cultuur. Sommige rapartiesten uit het land schrijven muziek over de cannabis uit de Tsjoejvallei en de voordelen van het gebruik ervan. In 2009 bracht filmregisseur Jantik uit Almaty een film uit met de naam Shu-Chu, over vier vrienden die naar de Tsjoejvallei reizen en betrokken raken bij de cannabissector. De film toont aan hoe belangrijk cannabiscultuur is voor de Kazachen.

Niet iedereen heeft er echter een positieve mening over. De strengheid van de Sovjetperiode blijft voortduren en sommige politici uiten negatieve meningen over cannabisgebruik. Zelfs vicepremier Dariga Nazarbayeva, die openlijk haar steun uitsprak voor de oprichting van de industriële-hennepsector, deed heel erg haar best om mensen ervan te verzekeren dat ze zelf geen cannabis gebruikte.

“Ik hoop niet dat mensen gaan denken dat ik een verslaafde ben,” zei ze. “Ik heb nog nooit in mijn leven gebruikt of gesnoven, en om eerlijk te zijn weet ik niet eens hoe marihuana ruikt.”

Gerelateerd artikel

Cultureel,

Hoe gebruik je een bong

Mark Smith
06 dec 2023

Wat is de Tsjoejvallei?

De Tsjoejvallei ligt in het hart van Kazachstan, in het noorden van de bergketen Tiensjan. De vallei heeft een totale oppervlakte van ongeveer 32.000 vierkante kilometer en er groeit ongeveer 404690 hectare wilde cannabis. Dit is ongeveer een derde van de beschikbare vruchtbare grond. De Tsjoejrivier stroomt dwars door de vallei en zorgt voor het benodigde water om de planten weelderig te laten groeien.

Hoe is cannabis uit de Tsjoejvallei?

Cannabis uit de Tsjoejvallei wordt geprezen omwille van zijn kracht. De cannabis wordt gedroogd en gerookt of tot hasj verwerkt, die plaatselijk ‘ruchnik’ wordt genoemd. Dit betekent letterlijk ‘met de hand gemaakt’, aangezien de boeren de bladeren wrijven om de hars te verzamelen. De hars wordt dan van de vingers verwijderd, geperst en tot hasj gevormd.

De populairste vorm van hasj in de regio heet ‘plastilin’ (plasticine) en wordt al eeuwenlang op traditionele wijze geoogst.

De genenpool beschermen

De Kazachse telers proberen de cannabisgenetica van het landras te beschermen, aangezien die essentiële informatie over de antieke oorsprong van de plant en over de evolutie door de jaren heen kan bevatten. Maar door de strenge wetgeving van de overheid bestaat voortdurend het gevaar dat de gewassen in beslag worden genomen en vernietigd worden.

De cannabisplanten, die meestal stevig en hoog (ongeveer twee meter) zijn, zijn ideaal voor het kweken van binnenteeltsoorten van hoge kwaliteit. Daarom lopen de pure Kazachse landrassen ook het risico op introductie van vreemde genen of ‘kruising’.

Er is nu al bewijs dat vreemde cannabis de genenpool heeft beïnvloed. Dit is mogelijk in het verleden gebeurd omdat Kazachstan aan de zijderoute, een belangrijke handelsroute, ligt. De meeste experts denken dat de cannabis uit de Tsjoejvallei eigenlijk een hybride is die deels bestaat uit Indiase en Pakistaanse cannabisgenen. Toch lijkt deze combinatie tot een krachtiger eindresultaat te hebben geleid.

Gaat het in de toekomst gelegaliseerd worden?

De legalisering van industriële hennep is het bewijs dat de houding van de overheid aan het veranderen is en een erkenning van het financiële potentieel van cannabis. Toch is er momenteel nog niets gezegd over een mogelijke legalisering van cannabis voor persoonlijk of medicinaal gebruik.