Que se passe-t-il lorsque fumeurs quotidiens et cultivateurs aguerris font équipe ? Un partenariat épique est forgé. Nous avons collaboré avec Death Row Records, label de Snoop Dogg, et en voici l’histoire racontée à travers l’interview avec le cultivateur en chef de Death Row, AK. Prêt à intensifier votre culture avec un feu californien digne de Dogg ?
Le label Death Row Records a été fondé en 1991 par Suge Knight, Dr. Dre, The D.O.C. et Dick Griffey qui ont historiquement fait entrer le gangsta rap de la côte ouest dans le courant dominant grâce aux œuvres de légendes telles que 2Pac, Dr. et Snoop Dogg.
Malgré son impact incontestable sur la culture hip-hop et la musique populaire, l’histoire de Death Row Records est également marquée par des troubles internes, des problèmes juridiques et des actes de violence. En 2022, Snoop Dogg, l’un des artistes fondateurs de Death Row, a racheté la compagnie en faillite et inactive avec un seul objectif : lui redonner sa gloire.
« De l’extérieur, on se disait “mais qui serait aussi fou d’acheter un tel merdi*** ?” » Snoop a raconté à l’Associate Press après son acquisition de Death Row. « C’est qu’ils (Dr. Dre et les autres rappeurs) ne comprenaient pas ce que j’avais vu — j’avais une vision de mon héritage, de certaines choses qui me concernaient et que je devais terminer. »
Snoop a acquis Death Row justement pour conserver son héritage s’échelonnant sur plus de trois décennies. Comment s’y est-il pris ?
« En y versant de la belle musique une fois de plus, en y ayant du plaisir, et y apportant plus de vie que de mort. »
Considérant l’amour de Snoop pour l’herbe et le rôle intégral de la plante dans la culture hip-hop, il n’est pas surprenant que le cannabis joue également un rôle clé dans la renaissance de Death Row.
Moins de 12 mois après avoir racheté Death Row Records, Snoop Dogg a lancé Death Row Cannabis — une ligne de bourgeons, de pré-roulés et d’autres produits à l’image non seulement de l’exigence de qualité sans compromis du Doggfather, mais aussi du riche lien historique entre le cannabis et le hip-hop.
AK (nous ne dévoilerons pas son vrai nom pour des raisons évidentes) dirige la gamme de variétés et de produits sélectionnés de Death Row Cannabis. Ce cultivateur patrimonial de la côte ouest a plus de 25 ans d’expérience dans la culture, les croisements et, bien sûr, dans la consommation d’herbe.
Pour annoncer la nouvelle de notre collaboration inattendue avec Death Row, nous nous sommes entretenus avec AK pour parler de son histoire en tant que cultivateur et amateur de cannabis, de sa carrière dynamique en Californie et de ses projets en tant que chasseur de phénotypes en chef chez Death Row.
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AK – cultivateur patrimonial de cannabis chez Death Row
AK a commencé à cultiver du cannabis pour une simple raison :
« Je me suis lassé de fumer du cannabis médiocre, nous a-t-il dit sans détour en interview. J’ai grandi à Seattle et dans l’État de Washington… à l’époque, nous avions atteint le fond du baril des importations canadiennes. »
Initié au cannabis par son frère aîné, AK a rapidement appris à reconnaître et apprécier les fleurs de qualité.
« Mon frère a sept ans de plus que moi. Aucun de ses amis ne savait que je fumais, raconte AK. Une fois qu’ils ont su que je fumais, ils m’ont dit : “Il faut que tu fumes ça.” Ils m’ont montré ma première fleur locale. »
Et il s’avère qu’AK a développé ses papilles pour la vraie came avec Sensi Seeds : la première variété que les amis de son frère lui ont donnée était la Black Durban — un croisement de Durban et de la célèbre Black Domina de Sensi Seeds.
« Elle provenait d’une légende de Seattle appelée “old man purple”. J’ai été époustouflé. Vous voyez ce que je veux dire ? Je pensais qu’on ne trouvait cela que dans le High Times », nous a-t-il confié avec passion.
Après avoir goûté pour la première fois à du cannabis d’intérieur de qualité supérieure, AK a tout de suite essayé de cultiver ses propres plantes. Il se souvient en riant avoir caché sa première culture dans le jardin de ses parents pendant qu’ils étaient en vacances :
« Il ne me restait que deux semaines avant le retour de mes parents. Alors j’ai appelé mon frère qui s’est écrié “mec maman et papa sont sur le point de revenir, faut sortir cette merd** de la maison”. Je l’ai convaincu de cacher les plantes chez lui dans un placard à l’insu de ses camarades de chambre de l’époque. »
À 19 ans, AK avait abandonné ses cultures guérilla pour une petite installation dans son placard, alimentée par une paire d’ampoules HPS de 75 watts. Par la suite, il en est venu à gérer de plus grandes tentes avant de s’occuper de cultures commerciales et de dispensaires entiers dans le cadre des programmes médicaux et récréatifs de l’État de Washington.
Avec des contacts étroits en Californie et des liens avec Deep East Oakland Farms, l’une des premières traces d’AK sur la scène californienne a été la naissance de la fameuse ligne Rainbow Sherbet.
« J’ai en quelque sorte assisté à l’échange du premier clone Sherb et de tout ce qui s’est passé pendant que Deep East développait les graines », explique-t-il.
Ayant déménagé à Los Angeles vers 2014, AK a également joué un rôle important dans la transition de la scène californienne de l’herbe, passant d’un marché noir à un marché gris à un marché légal. Plus tard, son expertise l’a amené à collaborer avec de grands sélectionneurs de cannabis californiens comme Wizard Trees, Doja Pak et Cookies, et à fonder ses propres marques : SMKRS et NPKali Pro nutrients.
En collaboration avec Wizard Trees, AK a traqué de délicieux phénos Rainbow Sherbert. À partir d’un lot de graines de 88 RS provenant directement de Deep East, AK et Wizard Trees ont identifié trois variétés emblématiques : RS11, RS54, RS37 et RS3.
La RS54, le phéno le plus proche de la Sherbert, était l’une des candidates les plus fortes de la chasse et constitue l’épine dorsale de deux variétés que nous avons créées avec Death Row. Pendant ce temps, AK a gardé la RS37 inactive, mais envisage de l’utiliser dans de futurs croisements Death Row x Sensi Seeds.
Enfin, la RS3 est extrêmement chère au cœur d’AK, qui l’a rebaptisée Shirazi sous la bannière SMKRS en l’honneur de son héritage persan et de la ville natale iranienne de sa famille.
« Pour moi, tout est question de saveur. Je veux la meilleure fumée. La RS3 était donc la plus légère de toutes, mais c’était aussi la femelle qui ressemblait le plus à une Z. J’ai adoré ça, et j’ai donc gardé la RS3. Je l’ai aimée et je l’ai gardée », nous a-t-il confié.
Après avoir dit au revoir à Wizard Trees après leur collaboration sur la lignée RS, AK a lancé SMKRS, sa propre gamme de fleurs haut de gamme qui a rapidement attiré l’attention de Snoop Dogg.
« Nous avons également lancé le clone American Pie au même moment. Nous venions d’ouvrir ces nouvelles installations et étions inquiets à l’idée de recevoir de mauvaises boutures de la part des gens. Nous avons donc sorti environ 1 100 graines au total. L’American Pie, entre autres, est née de cette même chasse », explique AK.
Quelques-unes de ces créations se sont retrouvées sur la table de Snoop Dogg et ont attiré l’attention du rappeur. Au même moment, AK a reçu une offre de TRP, la plateforme de vente au détail, de culture et de distribution qui alimente des marques telles que Cookies et Dr. Greenthumbs.
AK a aidé TRP à mettre en place des installations ultramodernes à DeLand, en Floride. En peu de temps son téléphone a sonné, car lorsque Snoop Dogg voit une opportunité, il est rapide à passer à l’action.
« Un soir, j’ai reçu un appel personnel de Snoop et de Shaggy, raconte fièrement AK. Shaggy est l’ingénieur du son de Snoop depuis 16 ans. Il a probablement fumé plus d’herbe avec Snoop que quiconque, plaisante-t-il. Si Shaggy n’est pas impressionné, ça n’arrive pas sur les étagères. » Voilà la raison pourquoi il est devenu le chef de l’assurance qualité de Death Row. Les deux hommes se respectaient déjà mutuellement depuis qu’ils étaient dans le milieu, et lorsque Shaggy et Snoop ont passé l’appel, AK a su que c’était vrai.
Cette fois-ci, ils lui ont fait une offre impossible à refuser : approvisionner l’entreprise naissante Death Row Cannabis d’herbe brulante.
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Death Row – Une marque de cannabis de célébrités peu ordinaire
Death Row n’est pas la première aventure de Snoop Dogg dans le secteur du cannabis. En 2015, il a signé des accords de licence à 8 chiffres avec des entreprises du Colorado et du Canada pour créer Leafs By Snoop (LBS).
Bien qu’elle ait suscité un engouement suffisant après son lancement, Tiffany Chin (bras droit de Snoop en matière d’herbe et PDG de Death Row Cannabis) a critiqué la marque LBS, estimant qu’elle ne capturait pas complètement l’essence de Snoop Dogg.
« C’était un succès, mais à sa sortie, je pense que beaucoup de gens se sont dit “ce n’est pas vraiment à l’image de Snoop Dogg”, a-t-elle déclaré à Cannabis Talk 101. C’est un bel emballage blanc qui semble un peu élevé et éloigné de ce qu’est cet homme. Ce qui n’est absolument pas le cas avec Death Row Cannabis ».
Et AK est d’accord.
« Notre plus grand objectif avec l’opération Death Row est de revitaliser le cannabis de célébrités », déclare-t-il. « Souvent, plus d’attention est mise dans le marketing et l’emballage [des marques de cannabis de célébrités] alors que l’herbe est bien ordinaire.
Et pour s’assurer que cela ne se produise pas avec Death Row, AK s’est associé aux seules personnes qu’il sait capables de l’aider à garantir un produit si bon que même Snoop ne pourrait le refuser — à savoir les sélectionneurs et cultivateurs patrimoniaux de Sensi Seeds.
Bien sûr, l’équipe de Sensi a apprécié la chance de travailler avec un nom de la côte ouest et a sauté sur l’occasion de collaborer avec AK et Death Row. Nos sélectionneurs se sont donc directement mis au travail avec AK et ont créé une série de croisements inédits en puisant la meilleure génétique des bassins de Death Row et de Sensi Seeds.
AK et Shaggy ont visité nos installations à plusieurs reprises et ont été enthousiasmés par notre histoire et notre engagement à créer les meilleures génétiques de cannabis. Ensemble, nous avons recherché les plantes dont les caractéristiques capturaient l’essence de Sensi Seeds et de Death Row.
« C’est l’herbe qui importe. Il ne s’agit pas, disons, d’un sac Mylar sophistiqué ou d’un gadget à vendre », insiste AK.
En fait, pour AK, il n’a jamais été question que de la plante et du respect qu’il lui porte, de son histoire et de la communauté dynamique qui l’entoure. Après sa carrière florissante à Washington et en Californie, travailler avec Snoop semble être une évolution idéale.
Voici les variétés nées de la collaboration Death Row x Sensi Seeds
Le premier lot de variétés crées avec AK n’est que pur feu. Les voici :
- Studio Candy – hybride lourdement indica combinant une Durban et de la génétique RS54 x Coffin Candy. Avec ses bourgeons pointus, denses et collants qui explosent de notes sucrées de bonbons, de diesel mordant et de vanille onctueuse, la Studio Candy est aussi harmonieuse et décontractée que Snoop en personne.
- B-Funk – croisement à dominance sativa Burmese Pie x Fruity Juice, la B-Funk est élaborée à partir de variétés traditionnelles afghane et thaïe ainsi que de l’imposante OG Kush (que Snoop garde toujours en réserve). Délectez-vous de ses notes acidulées tropicales sur fond doux et terreux !
- Dough Boy – croisement d’une Cinderella 99 et d’une hybride Northern Lights x Durban, la Dough Boy est une descendante très sucrée et crémeuse de la toute puissante Jack Herer. Offrant une stimulation cérébrale accompagnée d’effets corporels profondément apaisants, la Dough Boy vous transmet ses ardeurs chaque fois que vous la portez à vos lèvres.
- Cereal Killa – reine indica à 60 % recelant une génétique RS54 x Coffin Candy et Cereal Milk x Maple Leaf Indica, ses bourgeons denses et coniques sont couverts de trichomes scintillants et livrent des notes douces, terreuses et onctueuses.
- Caramel Pineapple — une OG particulière avec de délicieux terpènes tropicaux et des effets stimulants et inspirants. Descendant de la renommée SFV OG croisée avec la Jamaican Roadkill Skunk, la Caramel Pineapple a de véritables racines californiennes et des caractères exceptionnels qui impressionneront même les fumeurs les plus exigeants.
Chez Sensi Seeds, nous ne pourrions pas être plus heureux de faire partie de l’énorme mission qui consiste à redonner de la gloire à Death Row. Cliquez ici pour voir la collection complète des variétés issues de notre projet Breeding Grounds avec Death Row Cannabis, et préparez-vous à cultiver au niveau supérieur avec nos vraies Californiennes d’intérieur.
Nous avons eu beaucoup de plaisir à présenter ces variétés au monde entier pendant Spannabis 2025, lors d’un événement spécial organisé dans l’emblématique Hash Marihuana & Hemp Museum de Barcelone pour marquer le 40e anniversaire de Sensi Seeds. AK et Shaggy nous ont rejoints pour la célébration, ainsi que le reste de notre famille Breeding Grounds — un moment parfait pour partager les résultats de notre collaboration avec l’ensemble de la communauté du cannabis.
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AK, Snoop et Sensi Seeds font équipe pour assurer l’avenir du cannabis
Après l’incroyable carrière qu’il a menée, on pourrait s’attendre à ce qu’AK passe à la vitesse inférieure (ou même au repos). Mais c’est loin d’être le cas. Il semble que, plus que jamais, ce sélectionneur patrimonial déborde d’énergie et de motivation.
Considérant les nombreux défis auxquels le cannabis légal doit encore faire face, AK espère un avenir encore plus radieux. Alors que le marché légal se développe, il s’accroche à l’espoir que nous allons bientôt révéler tout le potentiel de cette plante ancienne.
« De ses vertus non intoxicantes à ses qualités intoxicantes et curatives… jusqu’à ce pétrole qui nous rend malades et qui doit être remplacé par le chanvre. J’espère que nous assistons à l’évolution de la plante, de A à Z », déclare AK.
Bien que la gamme complète des variétés Death Row x Sensi Seeds n’ait pas encore été lancée aux États-Unis, la collection entière pousse en ce moment même dans les installations d’AK. Et vous pouvez également les cultiver chez vous — parcourez les variétés et commandez vos graines ici.
Pendant ce temps, l’équipe de Sensi Seeds attend avec impatience la prochaine visite d’AK et de Snoop à Amsterdam pour continuer à s’approvisionner de nouvelles variétés pour notre collaboration. De plus, nous mourrons d’envie de goûter à la fameuse Shirazi d’AK — qui est déjà difficile à trouver à Los Angeles et carrément impossible à trouver en Europe.
Heureusement, nous avons les contacts nécessaires pour en obtenir lors de notre prochain voyage en Californie.
« Quand vous reviendrez ici, j’en aurai pour vous », promet AK avec un sourire chaleureux.
