Aficionado French Connection, fundada por el veterano californiano Leo Stone y el cultivador francés Professor Q, fusiona la rebeldía del Triángulo Esmeralda con la artesanía europea. Para celebrar su nueva colaboración en el proyecto Breeding Grounds, nos cuentan su historia sobre la creación de variedades orgánicas a partir de genéticas galardonadas.
El Triángulo Esmeralda del Norte de California alberga impresionantes paisajes en los que se entremezclan ríos y valles neblinosos, colinas onduladas y montañas costeras que se extienden hasta el océano Pacífico.
Bajo la niebla, los helechos tupidos y las secuoyas imponentes, encontrarás una raza muy especial de personas que, hace décadas, sembraron las semillas de lo que ahora es una industria emergente.
«Hay un ambiente místico que envuelve a este condado… Para mí, Humboldt significa LIBERTAD. Este espíritu libre y al margen de la ley, fruto de décadas de experiencia en el cultivo de marihuana, es lo que convierte a Humboldt en un fenómeno en el mundo del cannabis de calidad suprema», afirma Leo Stone, ex-veterano reconvertido en criador y cultivador de cannabis, en una entrevista para Cocktail Whisperer.
Al frente de Aficionado Estates, Leo ha ganado 44 premios cannábicos, forma parte del High Times Seed Bank Hall of Fame y reúne 16 años de experiencia en el cultivo y la crianza.
A su lado, con un porte orgulloso, pero a la vez humilde, se encuentra Professor Q (o Quentin di Costanzo), un experto horticultor especializado en el cultivo a gran escala de tejidos. Cuenta con 15 años de experiencia en el sector cannábico en Francia, España, Portugal, Turquía, Colombia y Estados Unidos.
En la actualidad, Leo y Q dirigen Aficionado French Connection, una marca de lujo de genéticas de marihuana que, junto con Sensi Seeds, acaba de lanzar nuevas variedades derivadas de genéticas exclusivas.
Pero mucho antes de que eso ocurriera, Leo y Q forjaron una alianza basada en la pasión por la hierba y su amor al Skunk, con un famoso amigo común.
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Una pareja ideal que llegó de la mano de Frenchy Cannoli y Critical Skunk
La unión entre Leo y Q tiene su eje en Frenchy Cannoli, el cual, incluso después de su fallecimiento en 2021, sigue siendo la fuente más fiable del mundo en lo que respecta al hachís. Antes de separarse, Frenchy reunió a Leo y Q en la Spannabis 2016.
Antes de este suceso, Frenchy y Leo habían colaborado estrechamente en la famosa línea de hachís californiano de Cannoli.
—Frenchy llegó a Barcelona una semana antes que yo para impartir una clase de hachís —nos cuenta Leo. Siempre que Frenchy viajaba, le preguntaba a Leo si quería que localizara alguna variedad en particular.
—Le dije que quería la Skunk —continúa Leo.
Y tenía una buena razón para ello, pues la Skunk fue una de las variedades principales que cultivaba OG Mendocino Mike, mentor de Leo en todos los aspectos, desde la composición del suelo hasta el cultivo orgánico y la selección de reproductores.
Con sus 170 cm de estatura, tatuado de la cabeza a los pies y luciendo una larga barba plateada, OG Mike es la encarnación de la cultura cannábica forajida del Triángulo Esmeralda. Y para Leo, era el mejor maestro que podía haber tenido.
«OG Mike habló de los paralelismos entre cultivar marihuana, las enseñanzas de la Cábala y emitir las vibraciones adecuadas mientras se está en el jardín», contó Leo a Cocktail Whisperer.
—Me enseñó cómo era el cultivo orgánico, a preparar la tierra y los secretos de la crianza —nos explicaba Leo en nuestra entrevista—. Me dijo: «Puedes venir aquí y aprender a cultivar calidad o ganar un montón de dinero. Si quieres aprender calidad, puedes quedarte conmigo». Y así lo hice, fue la mejor decisión que he tomado nunca.
OG Mike era conocido por cultivar variedades clásicas, como la Bubblegum OG y un delicioso corte de Skunk que Leo recuerda todavía en la actualidad, el cual quería encontrar a toda costa en su visita a Barcelona. Y tuvo suerte, pues una semana después de hablar con Frenchy lo encontró.
—Estaba en mi stand de la Spannabis con un grupo de personas y se acercaron cuatro gánsters franceses con chaquetas de cuero negro y me dijeron «buscamos a Leo». El tipo se mete la mano en la chaqueta, pensé que de ahí no salía, ¡pero entonces sacó un iPad! —dice Leo riéndose.
—Me dijo «representamos a Professor Q, él tiene la Skunk» –recuerda Leo—. La miré y se parecía a la Skunk que tenía OG Mike en su día. No era una Skunk pura, era una Critical Skunk, ¡eso era pura calidad! Tras revisar las fotos de las plantas en el iPad del gángster, Leo salió inmediatamente del stand y se reunió con Q en un bar. Allí mismo se formó una alianza.
La guerra, el TEPT y arriesgarlo todo
Además de su amigo común, Frenchy, y de su amor por la Skunk, Leo y Q conectaron inmediatamente a un nivel mucho más profundo, concretamente a través de su indiscutible pasión por la planta de marihuana.
«Descubrí la marihuana en un momento en el que, si no hubiera llegado en ese preciso instante, habría continuado por un camino ya de por sí insensato de abuso grave del alcohol y las drogas», cuenta Leo a Cocktail Whisperer. Empezó a consumir marihuana con frecuencia tras servir en Irak para tratar los síntomas del trastorno de estrés postraumático.
«La mayor bendición que recibí en esa época fue descubrir que la marihuana era capaz de alterar mi conciencia y reducir mi ansiedad mucho mejor de lo que jamás harían los antidepresivos o el alcohol. Me di cuenta de que cuanto más fumaba, menos bebía. Cuanto menos bebía, menos ira sentía. Cuanta menos ira sentía, más control ejercía sobre mi trastorno de estrés postraumático», dijo en la entrevista.
«Esta primera, profunda y muy necesaria conexión con la marihuana me permitió, por primera vez, mirar en mi interior y abordar mis problemas de raíz, en lugar de conformarme con la neblina sedante que se apodera de la mayoría de los veteranos.»
Por otro lado, la pasión de Q por la hierba proviene de su dedicación al arte de cultivarla.
—Terminé mis estudios en la escuela de agricultura —nos explica Q—, y en cuanto pude irme a España, me largué. Necesitaba salir de Francia para desarrollar mi arte.
Y eso es exactamente lo que hizo. Durante su estancia en España, Quentin se dedicó al cultivo clandestino para asociaciones y clubes de cannabis. De vuelta a casa, en Mónaco, también dirigió con éxito un negocio de jardinería.
Con el tiempo, el apodo de Professor Q se convirtió en un sinónimo de cultivos de marihuana espectaculares que ocupaban toda una casa.
—Este tipo es un figura. Estaba durmiendo en el sofá —dice Leo, recordando su primera visita a la casa de Q.
—Entrabas por la puerta y allí estaba la cocina y la cama. El resto de la casa y el sótano estaban llenos de plantas, y era el cultivo más limpio que habías visto en tu vida. El cultivo de una persona demuestra su compromiso y su disciplina con su oficio —afirma.
Y tanto para Leo como para Q, los primeros días que pasaron juntos crearon inmediatamente un vínculo irrompible. De hecho, fue suficiente para convencer a Quentin de que renunciara a todo lo que había construido en Europa por una oportunidad de unirse a la liga estadounidense del cannabis.
—Tenía una empresa de mucho éxito en Mónaco, pero me dijo: «Si puedo ir a California durante un año y aprender con vosotros, dejaré todo esto, pondré mi empresa a nombre de mis trabajadores» —dice Leo, recordando.
—En ese momento sentí que no quería regresar, así que cedí mi empresa a todos mis trabajadores porque de esa manera ME OBLIGABA a alcanzar el éxito —añade Q.
Eso, en el Triángulo de Esmeralda, los cultivadores como Leo lo llaman «cruzar el abismo».
—O vienes aquí con un montón de dinero y te compras la entrada, o vienes por capricho, simplemente tirando los dados. Y los dos hicimos eso último: Yo llegué a Mendo con un BMW roto, el parabrisas resquebrajado y una matrícula de Texas. Destacaba como un pulgar dolorido.
A estas alturas, ni Leo ni Q se arrepienten de haber dado ese salto para cruzar el abismo.
La conexión con Sensi Seeds
Sensi Seeds llegó a Aficionado después de que nuestro hombre Tim Hoebee viajara a Los Ángeles en 2019 y pusiera sus manos en la Formula 1 F2 de Leo y Q (una descendiente de la Zkittlez con aroma a combustible).
Al cultivar las semillas en nuestras instalaciones de los Países Bajos, nos impresionó inmediatamente el aspecto de la Formula 1, su resistencia y, por supuesto, la potente flor que generaba. Teníamos claro que habíamos encontrado a los compañeros que necesitábamos para nuestra próxima colaboración con Breeding Grounds.
Y al igual que el hachís desempeñó un papel decisivo en la unión entre Leo y Q, también ayudó a alinear las estrellas y unir a Sensi Seeds con Aficionado de una vez por todas:
Poco después de su viaje a Los Ángeles, Tim se enteró de que los famosos productores de hachís Cherry Blossom Belle (protegida de Frenchy Cannoli y hermana de Leo Stone) y Kimberley Cannoli (esposa de Frenchy) estaban buscando en Ámsterdam un lugar para celebrar su próximo taller de producción de hachís.
Sin dudarlo, Tim dispuso que el acto se celebrara en el Cannabis College (que desde entonces ya no tiene instalaciones físicas y ahora solo funciona por internet).
En la sobremesa, Tim le preguntó a Kim por el trabajo de su hermano. A la mañana siguiente, Tim, Q y Leo se pusieron a charlar sobre genética.
Conoce las nuevas variedades de Aficionado French Connection x Sensi Seeds
Tras establecer contacto de forma virtual, Tim, Leo y Professor Q se enviaron mutuamente genéticas en forma de semillas regulares.
Durante un año, los equipos de Sensi Seeds y Aficionado French Connection examinaron el material genético que intercambiamos para ver qué variedades eran las adecuadas para nuestra colaboración.
Cultivamos machos y hembras, buscando plantas resistentes y fuertes. De las hembras, también tomamos esquejes que llevamos a floración para evaluar adecuadamente sus aromas, sabores y producción de resina.
En el equipo de Sensi Seeds, nos quedamos boquiabiertos con la White Caviar de Aficionado, así como con la Vanilla Berry Pie.
Al mismo tiempo, Leo y Q le echaron el ojo a nuestra Maple Leaf Indica y a la Hash Plant, dos variedades clásicas de hachís muy apreciadas por su capacidad de producir grandes cantidades de resina.
De estas genéticas selectas surge la primera de las muchas variedades fruto de la colaboración entre Sensi Seeds y Aficionado French Connection dentro del programa Breeding Grounds:
Béluga Blanc
Un híbrido de predominio índica que desciende de una White Caviar hembra de Aficionado y una Maple Leaf Indica x Hash Plant macho. La White Caviar se creó a partir de una AJ Sour Diesel genuina y un corte especial de Super Skunk de Sensi Seeds x Chemdawg, creada por Mike Klopp. El cruce de la White Caviar con nuestras variedades clásicas de hachís (Maple Leaf Indica y Hash Plant) produjo un híbrido resistente que florece en unos 65 días y aguanta bien en climas templados. Cuando llega la hora de la cosecha, la Béluga Blanc genera largas flores de color verde brillante que parecen casi blancas debido a su espesa capa de tricomas lechosos. Cuando las enciendes puedes disfrutar de notas fuertes y persistentes a combustible con un toque de elegante dulzor.
Bad Apple
Esta variedad es un cruce entre la premiada Apple Soda de Aficionado (que ha ganado 8 Cannabis Cup) y una Vanilla Berry Pie, un excelente ejemplo de Mendo County Kush seleccionado por Leo Stone. La Apple Soda combina un clásico probado de Sensi Seeds, la Black Domina, una sativa colombiana conocida como Punto Rojo, y una variedad autóctona tailandesa que Professor Q encontró en algunos ladrillos de hierba tailandeses. Por su parte, la Vanilla Berry Pie procede del cruce entre una Magnum Opus x Cherry Pie macho y una Sunset Sherbet hembra. Enciende un lote de Bad Apple y te sentirás como si acabaras de abrir una lata de burbujeante refresco de manzana mientras le echas diésel al depósito del coche.
Estas dos variedades boutique de Breeding Grounds se cultivaron en las instalaciones de Aficionado en Colombia. Por supuesto, no dejamos pasar la oportunidad de visitar este país, famoso por su larga historia de cultivo de marihuana local y su extraordinaria producción de flores.
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Ganar siendo modestos
Al reflexionar sobre la colaboración con Sensi Seeds, Leo encuentra la analogía perfecta:
—Siempre he tenido la sensación de que somos un equipo modesto dentro del mundo del cannabis, y eso nos parecía bien porque nunca nos rendimos y lo que realmente nos importa es nuestro esfuerzo. Así que recibir una llamada para colaborar con Sensi es como ser un piloto de F1 autónomo y recibir una llamada de Ferrari. Hace que esto sea algo tangible para nosotros. Ahora es el momento de actuar.
Y no hay ninguna duda de que pueden hacerlo.
A lo largo de su carrera, Leo y Q han cultivado «dumpers», variedades con mucha resina ideales para hacer hachís y concentrados. Al fin y al cabo, así es como llegaron a trabajar codo con codo con Frenchy Cannoli.
—Al principio no criaba para producir hachís. Sólo buscaba la mejor expresión, un determinado perfil de resina o características morfológicas específicas, como una OG o una Sour —dice Leo.
—Y dio la casualidad de que lo que hacíamos entre 2011 y 2015 era realmente favorable para la producción de hachís, así que Frenchy empezó a trabajar con nuestro material —continúa Leo. De pie bajo el sol, Q y Leo se toman un momento para recordar la leyenda que les unió y sentó las bases de esta poderosa colaboración.
—Creo que lo que Frenchy hizo con su hachís fue extraer el alma de la planta y mostrársela a la gente —dice Q—. No estaríamos aquí sin él.
¿Qué tal si cultivas algo excepcional? Échale un vistazo a la colección Aficionado x Sensi Seeds, pide tus semillas y prepárate para hacer crecer unas flores potentes inspirándote en el experto en hachís más querido del mundo y la mística del Triángulo Esmeralda. ¡Bon appétit!
- Disclaimer:Las leyes y regulaciones relativas al cultivo de cannabis difieren de un país a otro. Por lo tanto, Sensi Seeds recomienda encarecidamente que se revisen las leyes y regulaciones locales. No se debe actuar en contra de la ley.
