El Cannabis College de Ámsterdam, que empezó de forma humilde en los años 90, es una piedra angular de la emblemática cultura cannábica de la ciudad. Ha superado adversidades políticas, económicas y medioambientales con el fin de ofrecer sus conocimientos sobre la marihuana a todo el que lo desee.
En 1998, una pintoresca casa del canal en el barrio medieval De Wallen de Ámsterdam saltó a la fama tras convertirse en la sede del primer centro de estudios cannábicos del mundo. Durante años, el Cannabis College impartió cursos de botánica, historia y uso terapéutico de la marihuana a residentes con experiencia, turistas, principiantes y cualquier persona interesada en la hierba.
Aunque el centro de estudios superiores pasó a ser exclusivamente online en 2024, su filosofía liberal de la enseñanza relacionada con la marihuana lo hizo ganarse el corazón de todos sus visitantes. Por supuesto, la historia de este colegio no fue un camino de rosas: tuvo que luchar arduamente para conseguir financiación, el ayuntamiento le denegó el permiso comercial e incluso se enfrentó a un devastador incendio pocos años después de abrir sus puertas.
No obstante, el Cannabis College de Ámsterdam sigue siendo un santuario seguro para el activismo cannábico a través de una labor de educación pública. ¡A continuación encontrarás más información sobre la historia y las actividades del centro!
Sobre el Cannabis College
Fundación: 1997
Fundadores: Henk Poncin y los miembros del grupo activista Green Prisoners Release
Dirección: Oudezijds Achterburgwal 124, 1012 DT Ámsterdam, Países Bajos
Web: https://cannabiscollege.com/
Facebook: https://www.facebook.com/SativaCollege/
Instagram: https://www.instagram.com/thecannabiscollege/
Henk Poncin, líder del grupo activista Green Prisoners Release, fue el fundador del Cannabis College. Además, luchó contra la extradición y el procesamiento judicial de Les y Cheryl Mooring en 1994. Los Mooring eran una pareja estadounidense que buscó refugio en los Países Bajos para eludir una pena de cárcel desproporcionada impuesta en Estados Unidos por cultivar marihuana medicinal en su casa de Arkansas.
Henk descubrió que había encontrado su vocación al llamar la atención de los medios de comunicación nacionales e internacionales sobre el caso de los Moorings y reducir significativamente las condenas de la pareja. En una entrevista para Sensi Seeds, comentó: «Para ser sincero, estoy muy contento de que esta historia pasara a formar parte de mi vida. ¡Me siento orgulloso de haber formado parte de ella! Especialmente ahora, cuando las cosas están cambiando a mejor en todo el mundo».
Henk no tardó en darse cuenta de que la única forma de acabar con la prohibición impuesta a la marihuana era difundir información fidedigna. Y de ahí nació el Cannabis College.
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Un comienzo difícil
El Cannabis College, que iba a abrir sus puertas en 1997, se enfrentó a la oposición política desde el principio, al igual que muchas otras instituciones relacionadas con la marihuana. El gobierno municipal de Ámsterdam no concedió al centro educativo un permiso comercial, privándolo así de medios viables para ganar dinero después de que la mayor parte de sus fondos se consumieran en la renovación del campus.
Afortunadamente, la situación cambió rápidamente: Eddy Reedeker, contemporáneo de Ben Dronkers y uno de los criadores de marihuana más importantes de los Países Bajos, patrocinó el centro a través de su banco de semillas, The Flying Dutchman. La generosidad de Eddy tenía un origen sencillo: «He ganado dinero durante 35 años [trabajando] con esta planta. Esto es algo que debo hacer como agradecimiento», reveló Reedeker.
Gracias a la inversión inicial de Eddy, el Cannabis College pudo abrir sus puertas, empezar a impartir clases y generar ingresos para seguir funcionando. Pero en 2002 se produjo un desastre: la biblioteca y el centro de información del centro se incendiaron. Aunque fue devastador, la escuela se recuperó del infierno con más fuerza que nunca: renovó la biblioteca, estrenó un jardín de cannabis, puso a la venta nuevos productos y creó una web (¡algo muy importante a principios de la década de 2000!).
En 2009, Eddy Reedeker decidió jubilarse, y su patrocinio de la primera universidad cannábica del mundo pasó a manos de alguien muy especial: el fundador de Sensi Seeds, Ben Dronkers. Amigo íntimo de Eddy y compañero filántropo, Ben aprovechó la oportunidad de seguir contribuyendo a la comunidad.
La Educación como activismo
Nacido de los esfuerzos sociales y políticos del grupo de Green Prisoners Release, el Cannabis College siempre ha defendido un manifiesto sencillo: la educación es activismo. Desde sus fundadores e inversores hasta el personal que trabaja detrás de los mostradores del campus, todos los miembros del centro de estudios compartieron la creencia de que la evolución de la legalización depende de una educación real y pública sobre la marihuana, no de más propaganda.
Para hacer realidad su propósito, el Cannabis College organizó sesiones de formación, conferencias sobre cuestiones médicas dirigidas al sector de la sanidad pública, eventos en los que se presentaban nuevas variedades de marihuana, lecturas de poesía, estrenos de películas e incluso conferencias universitarias. Desde que abrió sus puertas, el centro ofrece información de calidad, lo que fomenta el activismo y la reforma política en torno al cannabis, tanto en los Países Bajos como en el resto del mundo.
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Actividades previas
Antes de que el Cannabis College abandonara su campus físico en 2024 para dedicarse a operar exclusivamente por Internet, algunas de las actividades celebradas fueron:
- Entrada y visitas a la biblioteca gratuitas
Entrar al centro de estudios siempre fue totalmente gratuito, y su biblioteca contaba con una cuidada selección de literatura y medios digitales relacionados con la marihuana, incluyendo libros en neerlandés, francés, español, alemán, inglés, italiano, japonés, hebreo, polaco, ruso y noruego.
- Visita a los jardines de marihuana
Con un pequeño donativo, los visitantes podían entrar en el jardín de cannabis del colegio y hacer fotos de las plantas.
- Clases diurnas o cursos de larga duración
Los visitantes del centro de estudios podían reservar con antelación una serie de cursos de un día o de larga duración, los cuales impartían información sobre los métodos de consumo de la marihuana, la ciencia de los cannabinoides, el uso del cannabis medicinal, la historia y la cultura del cannabis, etc. Para los negocios relacionados con la marihuana, como los coffeeshops, la escuela también ofrecía formación para el personal.
- Análisis de muestras
El Cannabis College de Ámsterdam fue durante mucho tiempo uno de los pocos lugares públicos del mundo donde se podía solicitar un análisis de una muestra de marihuana. Por un módico precio, el centro analizaba muestras de hierba para determinar la concentración de los seis cannabinoides principales: THC, THCV, CBD, CBN, CBC y CBG, así como contaminantes comunes. Por una tarifa ligeramente superior, también se proporcionaba un análisis microscópico completo de una muestra.
- Eventos
El Cannabis College ha celebrado conferencias, proyecciones de películas, fiestas de presentación de nuevas variedades y muchos otros eventos, todo ello con el fin de poner en contacto a personas con ideas afines y que sienten una auténtica pasión por la marihuana.
Aunque ya no tenga su emblemático campus físico, el Cannabis College de Ámsterdam sigue siendo un icono de la cultura cannábica holandesa y nos recuerda la importancia de contar con una educación cannábica pública y eficaz. ¡La legalización nunca será una realidad sin ella!
Si visitas Ámsterdam, aunque ya no puedas ir al centro de estudios, puedes pasear por su antiguo campus y doblar la esquina para ir a la tienda Sensi Seeds Cornershop, o cruzar el canal para ir al Sensi Seed Bank original. ¡Y no te olvides de visitar el Hash Marihuana & Hemp Museum de Ben Dronkers y explorar el pasado, el presente y el futuro del cultivo más antiguo de la humanidad!
¿Tuviste la suerte de visitar el Cannabis College de Ámsterdam en el pasado? ¡Nos encantaría escuchar tu testimonio! Comparte tu experiencia en los comentarios.
