De ses humbles débuts dans les années 1990, le Cannabis College d’Amsterdam est un pilier de la culture emblématique du cannabis de la ville ; depuis, il a surmonté les défis politiques, économiques et environnementaux pour offrir une éducation cannabique à tous ceux qui le souhaitent.
En 1998, une charmante maison de canal située dans le quartier médiéval De Wallen d’Amsterdam a fait la une des journaux lorsqu’elle est devenue le tout premier collège dédié au cannabis au monde. Pendant des années, le Cannabis College a proposé des cours de botanique, d’histoire et d’usage thérapeutique du cannabis aux résidents avertis, aux touristes, aux novices et à toute personne s’intéressant au cannabis.
Bien que le collège soit entièrement passé en ligne en 2024, son approche éducative libérale en matière de cannabis l’a ancré dans le cœur de tous ses visiteurs. Bien sûr, son histoire n’a pas toujours été un long fleuve tranquille ; il a eu du mal à obtenir des financements, s’est vu refuser des permis de vente par la municipalité et a même été ravagé par un incendie quelques années seulement après son ouverture.
En dépit de tout, le Cannabis College d’Amsterdam continue d’abriter et de nourrir le militantisme en faveur du cannabis en éduquant le public. Découvrez ici son histoire et ses activités !
À propos du Cannabis College
Année d’établissement : 1997
Fondateurs : Henk Poncin et les membres du groupe militant Green Prisoners Release
Adresse : Oudezijds Achterburgwal 124, 1012 DT Amsterdam, Pays-Bas
Website: https://cannabiscollege.com/
Facebook: https://www.facebook.com/SativaCollege/
Instagram: https://www.instagram.com/thecannabiscollege/
Le Cannabis College a été fondé par Henk Poncin, leader du Green Prisoners Release, groupe militant qui s’était mobilisé contre l’extradition et les poursuites judiciaires visant Les et Cheryl Mooring en 1994. Les Mooring étaient un couple américain qui avait cherché refuge aux Pays-Bas pour échapper à une peine de prison disproportionnée aux États-Unis pour avoir cultivé du cannabis médicinal chez eux, en Arkansas.
Parvenant à porter l’affaire des Mooring à l’attention des médias nationaux et internationaux, et réduisant ainsi significativement les peines du couple, Henk a senti qu’il avait trouvé sa vocation. « Pour être honnête, je suis très heureux que cette histoire fasse désormais partie de ma vie », a-t-il déclaré à Sensi Seeds lors d’une interview. « Je suis fier d’y avoir contribué ! Encore plus maintenant, alors que les choses évoluent pour le mieux à l’échelle mondiale. »
Henk a rapidement compris que la diffusion d’informations fiables était le seul moyen de s’attaquer à la prohibition du cannabis. C’est de cette prise de conscience qu’est né le Cannabis College
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Des débuts difficiles
Devant ouvrir ses portes en 1997, le Cannabis College (comme nombre d’institutions cannabiques) s’est heurté à une opposition politique dès ses débuts. La municipalité d’Amsterdam a refusé de lui délivrer un permis de vente, le privant ainsi de tout moyen viable de générer des revenus alors que la plupart de ses fonds avaient déjà été consacrés à la rénovation du campus.
Heureusement, la situation s’est rapidement éclaircie : Eddy Reedeker, un contemporain de Ben Dronkers et l’un des plus grands sélectionneurs de cannabis des Pays-Bas, a parrainé le collège via sa banque de graines, The Flying Dutchman. La raison derrière la générosité d’Eddy était simple : « Pendant 35 cette plante m’a permis de gagner ma vie ; c’est mon obligation envers elle », déclarait Reedeker.
Grâce à l’investissement initial d’Eddy, le Cannabis College a pu ouvrir ses portes, commencer à donner des cours et générer des revenus pour assurer son fonctionnement. Puis, en 2002, le désastre a frappé : un incendie détruit la bibliothèque et le centre d’information du collège. En dépit de cette dévastation, le College a rebondi pour revenir plus beau que jamais, avec une bibliothèque rénovée, un tout nouveau jardin de cannabis, des produits dérivés et un site web (ce qui n’était pas peu faire aux tournants années 2000 !).
En 2009, Eddy Reedeker a décidé de prendre sa retraite, et le patronage du premier collège de cannabis au monde a été repris par une personne très spéciale : le fondateur de Sensi Seeds, Ben Dronkers. Ami proche d’Eddy et philanthrope lui aussi, Ben a sauté sur l’occasion de continuer à redonner à la communauté du cannabis.
L’activisme par l’éducation
Né des initiatives sociales et politiques de Green Prisoners Release, le Cannabis College a toujours adopté un manifeste simple : l’activisme passe par l’éducation. De ses fondateurs et investisseurs jusqu’au personnel travaillant derrière les comptoirs, chaque membre du collège partageait la conviction que l’évolution de la légalisation était tributaire d’une véritable éducation cannabique publique, et non d’une simple propagande.
Pour concrétiser son manifeste, le Cannabis College a organisé des séances de formation, des conférences médicales destinées aux professionnels de la santé publique, des soirées de lancement de nouvelles variétés, des lectures de poésie, des avant-premières de films et même des conférences universitaires. En diffusant des informations de qualité, le collège soutient l’activisme en faveur du cannabis et la réforme des politiques, tant aux Pays-Bas qu’à l’international, depuis son établissement.
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Activités passées
Avant de quitter son campus physique en 2024 pour poursuivre sa vie en ligne, certaines de ses activités ont inclus :
- Entrée et visite de sa bibliothèque gratuites
L’accès au collège a toujours été entièrement gratuit, et sa bibliothèque proposait une sélection soigneusement choisie d’ouvrages et de ressources numériques sur le cannabis, avec des livres disponibles en néerlandais, français, espagnol, allemand, anglais, italien, japonais, hébreu, polonais, russe et norvégien.
- Visites du jardin de cannabis
Sur une base de dons, les visiteurs pouvaient visiter le jardin de cannabis et prendre des photos des plantes.
- Formations d’une journée et cours complets
En s’inscrivant à l’avance, les visiteurs pouvaient participer à toute une gamme de formations d’une journée ou de plus longue durée sur les méthodes de consommation du cannabis, la science des cannabinoïdes, l’usage médical du cannabis, la culture et l’histoire du cannabis. Pour les entreprises du secteur du cannabis telles que les coffeeshops, le collège proposait également des formations pour le personnel.
- Analyses du cannabis
Le Cannabis College d’Amsterdam a longtemps été l’un des rares endroits au monde à proposer au public des analyses de cannabis. Moyennant une modique somme, l’établissement analysait des échantillons de cannabis pour déterminer la concentration de six cannabinoïdes principaux : THC, THCV, CBD, CBN, CBC et CBG, ainsi que la présence de contaminants courants. Pour un tarif légèrement supérieur, il proposait une analyse microscopique complète de l’échantillon.
- Événements
Le Cannabis College a organisé des conférences, des projections de films, des festivités de lancement de variétés et bien d’autres événements, le tout dans le but de réunir les personnes passionnées par le cannabis aux valeurs convergentes.
Même s’il ne dispose plus de son campus emblématique, le Cannabis College d’Amsterdam reste une figure de proue de la culture cannabique néerlandaise et nous rappelle la nécessité d’une éducation publique efficace sur le cannabis, au risque de ne jamais assister à une réelle légalisation !
Si vous êtes à Amsterdam, pourquoi ne pas passer devant son ancien campus pour l’admirer, et tourner au coin de la rue pour vous rendre au Sensi Seeds Cornershop ou traverser le canal et découvrir la banque Sensi Seed originale. Enfin, vous pouvez visiter le Hash Marihuana & Hemp Museum de Ben Dronkers pour explorer le passé, le présent et l’avenir de la plus ancienne culture de l’humanité !
Avez-vous déjà eu la chance de visiter le Cannabis College d’Amsterdam ? Faites-nous plaisir, et partagez votre expérience en commentaires.
