Wie wirkt sich Cannabis auf den Schlaf aus?

Es ist kein Geheimnis, dass viele Cannabiskonsumenten feststellen, dass Cannabis ihnen hilft zu schlafen. Dabei geht es um viel mehr als nur „Gras rauchen macht mich müde“. So kann Cannabis verschiedene Phasen des Schlafes auf unterschiedliche Weise beeinflussen. Es gibt auch Möglichkeiten, mehr aus Cannabis als Schlafmittel herauszuholen. Der Effekt hängt von der Sorte ab, und auch davon, wie frisch das Cannabis ist. Um mehr herauszufinden, lassen Sie uns zunächst untersuchen, wie Cannabis das Schlafverhalten beeinflussen kann.

Die Wirkung von Cannabis auf das Schlafverhalten

Die Art und Weise, wie Cannabis den Schlaf beim Menschen beeinflusst, ist äußerst komplex und wird noch bei weitem nicht vollständig verstanden, obwohl mehrere Artikel zu diesem Thema geschrieben sind. Seit Jahrhunderten, wenn nicht gar Jahrtausenden, verwenden Menschen Cannabis als Schlafmittel und berichten, dass sie in der Lage sind, schneller einzuschlafen und sich letztlich ausgeruhter fühlen.

Allerdings ist es bei denen, die Cannabis auf diese Weise konsumieren, allgemein bekannt, dass es einen „Kater“-Effekt geben kann. Dies kann das Aufwachen erschweren und führt dazu, dass sich der Benutzer nach dem Aufwachen für einige Zeit schläfrig und unkonzentriert fühlt.

Der menschliche Schlaf erfolgt in Zyklen; Zyklen durchlaufen dabei vier Phasen, bevor sie wieder beginnen:

• 1. Phase: Ein Zustand auf halbem Weg zwischen Schlaf und Wachheit, in dem der Schläfer leicht geweckt werden kann
• 2. Phase: Ein leichter Schlaf, aus dem man etwas schwieriger geweckt werden kann
• 3. Phase: Bekannt als Tiefschlaf oder Deltawellen-Schlaf (früher getrennt in Phase 3 und Phase 4). Diese Phase wird nun als eine einzige Stufe und nicht mehr als zwei Stufen betrachtet. Die vierte Stufe ist jetzt für REM reserviert.)
• 4. Phase: Tiefschlaf, bei dem eine schnelle Augenbewegung (REM) stattfindet

Cannabis, Tiefschlaf und REM

Schlafstudien haben gezeigt, dass niedrige Dosen von THC eine Verkürzung der Dauer und Intensität des REM-Schlafes (Rapid Eye Movement) bewirken können, während gleichzeitig die Dauer des Tiefschlafes erhöht wird.

Eine Studie aus dem Jahr 1975 über die Wirkung von THC auf das Schlafverhalten ergab, dass die Verabreichung von THC über zwei Wochen bei einer Dosierung von 210 mg pro Tag die Augenbewegungen während des REM-Schlafes signifikant reduzierte. Diese Dosis hat auch die Zeitspanne etwas verkürzt, die die Teilnehmer in der REM-Phase verbrachten. Die Studie ergab auch, dass die Dauer des Tiefschlafstadiums nach Verabreichung von THC leicht verlängert wurde, aber dieser Effekt war statistisch nicht signifikant.

Eine klinische Überprüfung aus dem Jahr 2008 zeigte erneut, dass kleine Mengen Cannabis den Schlaf der Phase 4 erhöhen können, den totalen Langzeitschlaf erhöhen und dem Benutzer helfen können, leichter einzuschlafen. Es zeigte sich jedoch auch, dass Cannabis den gesamten REM-Schlaf und die REM-Dichte verringern kann.

Höhere Dosen können jedoch genau das Gegenteil bewirken. Hohe Dosen von THC können zu Folgendem führen:

• Vermindertem REM-Schlaf
• Vermindertem Schlaf mit langsamen Gehirnwellen
• Verminderter Latenz bei Schlafbeginn: also weniger Zeit, um vom Wachsein aus einzuschlafen
• Halluzinationseffekten

Wie ein Überblick aus dem Jahr 2015 zeigt, kann chronischer Cannabiskonsum auch unterschiedliche Auswirkungen haben. Chronische Anwendung kann zur Entwicklung einer Toleranz gegenüber Schlaf-Latenzeffekten führen, hat aber dagegen weniger Auswirkungen auf den REM-Schlaf.

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Die Auswirkungen von THC und CBD auf den Schlaf

Es gibt viele Gründe, warum Cannabis unterschiedliche Auswirkungen auf den Schlaf haben kann. Vieles davon kann mit dem THC- und CBD-Gehalt des konsumierten Cannabis zu tun haben, ebenso wie mit Dosierung und chronischem Gebrauch.

Eine neuere Studie, die 2004 durchgeführt wurde, untersuchte den Einfluss unterschiedlicher Dosierungen von THC auf das Schlafverhalten sowie den Einfluss von THC in Verbindung mit CBD. Acht Freiwilligen wurde entweder ein Placebo, 15 mg THC, 5 mg THC mit 5 mg CBD oder 15 mg THC mit 15 mg CBD über oromukosales Spray verabreicht.

Die Teilnehmer wurden mit Elektroenzephalogramm (EEG) überwacht. Diese Studie kam zu dem Schluss, dass die 15-mg-THC-Dosis ohne CBD keinen erkennbaren Effekt auf den nächtlichen Schlaf hatte. Aber am nächsten Morgen berichteten die Probanden über erhöhte Lethargie und Schläfrigkeit, Stimmungsschwankungen und Gedächtnisstörungen.

Die kombinierte Verabreichung von 5 mg THC und CBD verursachte eine Abnahme des Schlafes in Stufe 3, und die kombinierte Dosis von 15 mg erhöhte die Gefühle von Wachsamkeit und Aufmerksamkeit. Dies deutet darauf hin, dass THC eine beruhigende Wirkung hat, der durch CBD entgegengewirkt wird, da die Teilnehmer, die die 15-mg-THC/CBD-Dosis einnahmen, im Schlaf eine erhöhte Aktivität aufwiesen und darüber hinaus am Morgen und danach nicht die beruhigende Wirkung von THC erlebten.

Während diese spezielle Studie keine Zunahme des Tiefschlafes und eine Abnahme des REM-Schlafes nach Verabreichung von nur THC feststellte (ebenso wie die Studie von 1975), wurde in anderen Studien gezeigt, dass diese Abnahme des REM-Schlafes nach Verabreichung von nur THC doch auftreten kann. Darüber hinaus scheint THC die anfängliche Schläfrigkeit zu fördern und den Prozess des Einschlafens zu beschleunigen, obwohl es nicht ganz klar ist, wie das funktioniert.

Wie entsteht dieses Phänomen?

Der Prozess des Einschlafens und der Verlauf der Phasen in einem Zyklus wird durch komplexe Wechselwirkungen zwischen den Neurotransmittern im Gehirn bestimmt. Der primäre hemmende Neurotransmitter Gamma-Aminobuttersäure (GABA) ist grundsätzlich an Schlafprozessen beteiligt, und es wurde gezeigt, dass die Aktivierung von GABA-Rezeptoren helfen kann, den Schlaf zu induzieren. Deshalb zielen viele der heutigen Schlafmittel auf diese Rezeptoren.

Dies ist wichtig, denn es wurde festgestellt, dass das Endocannabinoidsystem grundsätzlich mit dem GABA-Signalsystem verbunden ist. Das Endocannabinoid-2-Arachidonoylglycerin (2-AG) kann erwiesenermaßen GABA-Rezeptoren direkt aktivieren. Es ist möglich, dass Cannabis über diesen Mechanismus seine anfängliche Wirkung auf die Schläfrigkeit ausübt.

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Kann Cannabis bei der Behandlung von Schlaflosigkeit helfen?

Es gibt nicht genug harte Daten über die Verwendung von Cannabis gegen Schlaflosigkeit. Die Forschung zeigt jedoch, dass CBD die Behandlung von Schlaflosigkeit sehr wohl therapeutisch unterstützen kann (THC aber wahrscheinlich nicht). Manche Forscher äußern Bedenken, dass der langfristige Gebrauch aufgrund von Abhängigkeit zu neuen Schlafproblemen führen kann. Im Moment sollte man Cannabis wahrscheinlich nur bei gelegentlichen Schlafstörungen verwenden und nicht als Heilmittel für chronische Schlafstörungen oder Schlaflosigkeit.

Cannabiskonsum und Träume

REM-Schlaf ist die Phase des Schlafes, in der das Träumen stattfindet. Diese Phase wird auch paradoxer Schlaf“ genannt, da hier ein hohes Maß an neuronaler Aktivität – fast vergleichbar mit dem Wachzustand – und ein drastisch reduziertes Maß an körperlicher Aktivität festgestellt wird. Tatsächlich ist die Mehrheit der Muskeln während des REM-Schlafes gelähmt, was mit der tonischen Unbeweglichkeit vieler Beutetiere in Gegenwart bestimmter Raubtiere in Verbindung gebracht werden soll.

Bei Tieren kann diese tonische Unbeweglichkeit den Anschein von Leblosigkeit verursachen, der Raubtiere, die kein Interesse an Aas haben, abschreckt. Beim Menschen kann es so sein, dass diese Schlaflähmung eine ähnliche Rolle spielt, indem sie uns davon abhält, durch intensives oder lebhaftes Träumen in potenziell gefährlichen Situationen zu schlafwandeln.

Cannabiskonsumenten auf der ganzen Welt berichten, dass bei regelmäßigem Konsum die subjektive Erfahrung des Träumens reduziert wird oder ganz fehlt, und dass Beendigung des Cannabiskonsums dazu führt, dass Träume mit bemerkenswerter Intensität zurückkehren. Es scheint, dass die durch THC verursachte Reduktion des REM-Schlafes hinter diesem Phänomen steckt. Wenn Sie eine Cannabissorte wählen, die einen vergleichbaren Gehalt an CBD und THC enthält, kann dieses Phänomen abgeschwächt werden.

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Welche Cannabissorten sind besser für den Schlaf?

Um die beste Cannabissorte für einen besseren Schlaf zu finden, sind wahrscheinlich mehrere Versuche erforderlich. Es gibt viele Faktoren, die zu berücksichtigen sind, und Cannabis hat immer von Person zu Person unterschiedliche Auswirkungen. Hier folgen jedoch ein paar allgemein anerkannte Tipps:

• Indica-Sorten gelten normalerweise als besser als Sativa, wenn ein besserer Schlaf gewünscht wird
• Besonders wenn Angst ein Schlafproblem verursacht, wählen Sie eine Sorte, die keinen zu hohen THC-Gehalt hat, oder wenigstens eine mit viel CBD, um dem THC entgegenzuwirken
• Wählen Sie älteres Cannabis, das die Chance hatte, zu trocknen und einen Teil des THC-Gehalts in CBN umzuwandeln
• Während das Rauchen oder Verdampfen von Cannabis tendenziell eine schnellere Wirkung hat, führt die Verwendung von Edibles meist zu einer länger anhaltenden Wirkung