Le cycle de vie du cannabis : de la graine à la récolte

Les plantes sont des organismes vivants. Elles sont à la base de l’arbre phylogénique, elles guérissent notre corps et notre esprit, elles comblent nos sens. Je crois que tous nos lecteurs savent très bien quelle est notre plante préférée : Cannabis sativa L. – une plante dont la culture est fantastique, qui offre des vertus médicinales et qui fait partie d’un des genres végétaux les plus anciens au monde.

Peu importe pourquoi on la cultive, il est toujours impressionnant de voir de ses propres yeux la transformation d’une si petite graine en une plante imposante et florissante.

Comme le cannabis est une plante annuelle, elle passe à travers son cycle de vie complet en une année, la plupart des variétés arrivant à la fin de leur vie après quatre à dix mois. De manière générale, on peut diviser son cycle de vie en quatre stades :

• Germination
• Plantule
• Croissance ou stade végétatif
• Floraison

Un rapide coup d’œil à votre plante permet de déterminer son stade de développement. Alors qu’elle passe d’un stade à l’autre, son apparence change ainsi que ses besoins. Son stade de développement dicte ses besoins en lumière, en eau et en nutriments. De plus, il est important de s’y retrouver dans les stades pour savoir quand déterminer le sexe des plantes ou quand procéder à une taille.

1. Stade de germination (1 à 2 semaines)

Toute forme de vie naît d’une graine. Il est crucial d’obtenir des graines de la plus grande qualité pour réussir sa culture. Les graines de cannabis doivent être dures, sèches et brunes. Il est possible de les faire germer de diverses façons, mais le plus facile est d’appliquer la méthode des mouchoirs en papier.

Lors de la germination, le germe contenu dans la graine perce l’enveloppe protectrice et forme une racine qualifiée de pivotante. La germination peut survenir en 24 heures et peut prendre jusqu’à sept jours. Généralement, les variétés à dominance indica germinent plus rapidement que les sativas pures.

La graine germée peut être plantée délicatement dans un médium de croissance. Elle commencera alors à croître et prendre de la hauteur.

La plante se débarrasse de son enveloppe protectrice alors qu’elle développe ses deux cotylédons (feuilles qui s’insèrent dans la graine). Cela marque la fin du stade de la germination.

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2. Stade de plantule (2 à 4 semaines)

Ce stade requiert une attention particulière, puisque c’est à ce moment que la plantule est la plus vulnérable aux maladies et moisissures. Les novices ont tendance à donner trop d’eau et trop de nutriments à leurs plantules. Même si vous allez cultiver vos plantes à l’extérieur, il est préférable de leur donner un bon départ à l’intérieur, pourvu que vous puissiez les mettre à un endroit bien éclairé (près d’une fenêtre par exemple). A ce stade, les plantes ont grandement besoin de lumière.

La durée du stade de plantule dépend de la variété cultivée et des conditions environnementales. A ce stade, la plante consacre son énergie à développer un système racinaire qui assurera une croissance optimale.

Entre temps, la plantule développera de « vraies » feuilles à l’apparence caractéristique des feuilles de marijuana.

Les folioles sont allongées et dentelées. Les premières feuilles n’en porteront qu’une seule, mais celles de plantes matures en auront cinq à sept.

Une fois que la plante commence à développer des feuilles qui portent toutes cinq à sept folioles, le stade de la plantule est terminé.

3. Stade de croissance ou végétatif (2 à 8 semaines)

La plante entame à présent sa phase principale de croissance. Si elle profite d’un bon éclairage, elle peut gagner jusqu’à deux pouces (5 cm) en une seule journée. Evidemment, il faudra la rempoter si elle est encore dans un petit pot.

Les plantes feuillues aiment les sols riches en nutriments. Elles ont besoin d’azote pour produire de la chlorophylle et des protéines. Il vaut la peine d’investir dans l’achat de fertilisants appropriés, ou de faire vos propres solutions nutritives.

Alors qu’elle pousse, la plante a besoin de plus en plus d’eau. On arrose les jeunes plantes près de la tige, mais à un stade de croissance plus avancé, il faut arroser toute la surface du sol pour que les extrémités des racines puissent absorber l’eau efficacement.

Avez-vous déjà entendu parler de l’étêtage, du supercropping ou du lollipopping ? Ces techniques vous permettent de palisser vos plantes de cannabis ou de contrôler leur forme. Les cultivateurs les utilisent pour obtenir des plantes plus robustes qui auront davantage de buds. Les opinions sont toutefois partagées sur la réelle efficacité de ces techniques. Elles sont uniquement nécessaires si vous appliquez des méthodes de culture spéciales comme l’écran de verdure (Screen of Green).

Il n’est pas facile de déterminer exactement la durée de la phase de croissance. Les variétés de cannabis à auto-floraison entrent automatiquement en phase de floraison après deux à trois semaines. Pour les variétés régulières ou féminisées, la floraison est déclenchée lorsque les journées raccourcissent (culture à l’extérieur) ou lorsque le jardinier réduit le nombre d’heures d’éclairage à douze (culture intérieure).

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4. Stade de floraison (4 à 12 semaines)

Pour la plupart des gens, le stade de floraison est le plus excitant. Lorsque les journées raccourcissent et que la photopériode diminue, la plante passe en mode reproduction.

Ce n’est qu’à ce moment que le sexe des plantes peut être précisément déterminé. Les mâles produisent du pollen alors que les femelles consacrent leur énergie à la production de fleurs ou de buds. La plupart des cultivateurs évitent que leurs plantes femelles ne soient pollinisées puisqu’ils ne veulent pas qu’elles produisent de graines. Voilà pourquoi il faut enlever les mâles de votre espace de culture.

Certains cultivateurs utilisent des fertilisants spéciaux pendant cette phase pour stimuler la formation de buds. Durant la floraison, les plantes de cannabis ont besoin de beaucoup d’eau. Il peut aussi être nécessaire de les tuteurer puisque leurs buds deviendront lourds. Pour ne pas dérégler l’équilibre hormonal, il n’est pas recommandé de tailler les plantes après la deuxième semaine de floraison.

La durée de la phase de floraison dépend encore une fois de la variété cultivée. Le cannabis à auto-floraison est prêt à être récolté après seulement un mois, alors que pour les indicas, il faut attendre de six à huit semaines. Certaines sativas prennent parfois plus de trois mois avant de parvenir à la fin de leur floraison.