In Californië is buiten geteelde cannabis voor het eerst aangewezen als veroorzaker van een gevaarlijke ziekte. Uit een onderzoek dat tot nu toe weinig aandacht heeft gekregen, blijkt dat een vrouw ernstig ziek is geworden door besmette cannabis te roken. Wat is er precies gebeurd en hoe kunnen gebruikers zichzelf beschermen?
Zoals de Daily Mail in januari berichtte, is uit een casestudy gebleken dat met een schimmel besmette cannabis de oorzaak was van een schimmelinfectie bij een vrouw uit Californië. De symptomen en het verloop van de ziekte met de naam ‘valleigriep’ zijn vergelijkbaar met die van hersenvliesontsteking.
Deze ziekte is echter normaal gesproken niet dodelijk voor een gezond persoon. Ze wordt veroorzaakt door de schimmel coccidioides immitis, die het lichaam binnenkomt via het stof van besmette muizenkeutels of via besmet voedsel.
In het British Medical Journal is een artikel gepubliceerd dat tot nu toe grotendeels is genegeerd, waarin melding wordt gedaan over een 48-jarige cannabispatiënte, die naar het schijnt zes blunts per dag rookte (pure cannabis gewikkeld in een tabaksblad).
Nadat de patiënte symptomen kreeg die aanvankelijk op de griep leken, zoals duizeligheid en uitputting, werd ze agressief en met het vorderen van de ziekte kon ze zich haar eigen naam niet meer herinneren. Na een paar weken stelden artsen de diagnose van een coccidioidomycosis-infectie, hoewel aanvankelijk onbekend was hoe de patiënt besmet was geraakt. De patiënte is intussen hersteld.
Planten als dragers van sporen
De schimmel coccidioides immitis zit in de aarde, met name in de vele droge gebieden in Californië. De schimmel is een veroorzaker van coccidioidomycosis, dat beter bekend is als cocci, valleigriep, Californische griep of woestijnreuma. Planten die groeien in met de schimmel besmette aarde, worden onvermijdelijk dragers van de sporen van coccidioides immitis.
Toen de artsen de eerste diagnose hadden gesteld, testten ze de monsters van de patiënte, afkomstig van de cannabisapotheek in Bakersfield in Californië. In alle soorten werd de aanwezigheid van sporen van coccidioides immitis en het net zo gevaarlijke cryptococcus neoformans ontdekt.
Twintig soorten van de apotheek bevatten een hoog gehalte schimmelsporen en het laboratorium dat de tests deed, ontdekte bij meer dan 90% van de planten ook een hoog gehalte aan resten van bestrijdingsmiddelen.
Na zeer zorgvuldige analyse van de zaak zijn de artsen het er nu over eens dat de schimmelsporen de hoge temperatuur van een brandende joint overleven en zo de vrouw konden infecteren. Dit is niet de eerste keer dat wordt vermoed dat buiten geteelde cannabis in Californië deze gevaarlijke schimmel heeft overgebracht.
Tot de publicatie van deze casestudy werd echter aangenomen dat alleen mensen met een beschadigd immuunsysteem gevaar liepen om geïnfecteerd te worden door cannabis besmet met de schimmel. Dit betekent dat deze zaak van de 48-jarige vrouw de eerste zaak is waarin is aangetoond dat een persoon met een intact immuunsysteem woestijngriep kan oplopen door cannabis besmet met de schimmel te inhaleren.
Hoe weet je of cannabis besmet is?
Dr. Bryan Shapiro, de arts die het onderzoek leidde, raadt patiënten aan om alleen gereguleerde producten te gebruiken die binnen zijn geteeld:
‘Zorg dat je weet waar je cannabis vandaan komt. Ik raad aan om een binnensoort te kopen. Mensen met een zwak immuunsysteem, zoals hiv-patiënten of patiënten met een andere infectie, raad ik aan om het inhaleren van cannabisproducten helemaal te vermijden. Eetbare producten zijn waarschijnlijk veiliger.’
Wil je meer weten over hoe je kunt bepalen of je cannabis vervuild is?
Gerelateerd artikel
Schone cannabis – waar kun je die vinden?
In Europa worden momenteel alleen de binnensoorten die in Canada en Nederland worden geteeld voor medicinale doeleinden, getest op schimmel en bestrijdingsmiddelen. Bovendien leveren maar heel weinig coffeeshops in Nederland en cannabisclubs in Spanje testresultaten voor hun producten.
Omdat cannabis in deze beide landen alleen wordt getolereerd, zijn er geen richtlijnen van de regering, in tegenstelling tot in Colorado, Californië en British Columbia. In het beste geval zijn er een paar heel toegewijde actievoerders in de cannabisscene die transparantie eisen.
Canada en de meeste staten in de VS verplichten producenten om laboratoriumtests te overleggen voordat ze hun producten mogen verkopen. Op plaatsen waar de verkoop van cannabisproducten aan volwassenen legaal is en gereguleerd wordt, is dezelfde soort analyse nodig voor recreatief gebruik als voor medicinale cannabis.
‘Patiënten die al met een ernstige ziekte worstelen, kunnen niet nog meer problemen door hun medicatie gebruiken’, zegt de Amerikaanse cannabinoïdespecialist Bonni Goldstein over de problemen met versneden of anderszins vervuilde toppen.
‘Ze zouden zich geen zorgen moeten maken of de producten die ze gebruiken, vervuild of giftig zijn. Apotheken helpen patiënten om de juiste medicatie te vinden. Het is ook hun verantwoordelijkheid om vast te stellen of een product gevaarlijk is en alleen geteste producten te leveren.’
Helaas horen en lezen we steeds vaker in het internationale nieuws dat vervuilde cannabistoppen hun weg naar de winkel vinden. Maar het is wel positief dat dit nu vaak wordt gemeld, terwijl deze producten in het verleden hun weg naar de zwarte markt hadden gevonden, zonder dat er vragen werden gesteld.
In Nederland en Spanje is het probleem groter en duidelijker dan ooit tevoren aan het worden, met dank aan het gebrek aan controle en het juridische grijze gebied, waar geen controles bij horen.
- Disclaimer:Dit artikel kan niet ter vervanging worden gebruikt voor professioneel medisch advies, een diagnose of behandeling. Neem altijd contact op met uw arts of andere bevoegde deskundigen. Stel het vragen van medisch advies niet uit en negeer medisch advies niet naar aanleiding van wat u heeft gelezen op deze website.
daarom zou het vrijgegeven moeten worden en door de staat geteeld en gecontroleerd, dat haalt tegelijkertijd de criminaliteit eruit. 2 vliegen in 1 klap lijkt mij…
Helemaal eens!