Cannabis und Asthma: die vier besten Vorteile für Patienten sowie Dinge, die es zu beachten gilt

Asthma ist eine chronische Atemwegserkrankung, die heute weltweit bis zu 339 Millionen Menschen befällt und jährlich ungefähr 1.000 Todesopfer fordert. Cannabis wurde in ganz unterschiedlichen Heiltraditionen, unter anderem im alten Indien oder in China, jahrtausendelang zur Behandlung von Asthmasymptomen angewandt. Was sagen aktuelle wissenschaftliche Studien?

1. Cannabis hat analgetische (schmerzstillende) Eigenschaften

Obwohl Schmerzen nicht zwangsläufig als primäres Symptom eines akuten Asthmaanfalls betrachtet werden, haben Studien gezeigt, dass bis zu 76 Prozent der Patienten während eines Anfalls unter Brustschmerzen leiden. Zumeist werden durch Asthma bedingte Schmerzen als tiefes Brennen oder scharfes Stechen beschrieben, das sich allmählich in den ersten Stunden eines Anfalls entwickelt und langsam wieder verschwindet, wenn der Anfall abklingt.

Zwar gibt es keine spezifischen Studien über die Fähigkeit von Cannabis, durch Asthma bedingte Schmerzen zu behandeln, doch mehrere Studien über die allgemeinen Wirkungsweisen von Cannabis bei Asthma haben subjektive Linderungen der Schmerzen festgestellt. Die bekannten bronchodilatorischen (die Bronchien erweiternden) und schmerzlindernden Effekte bestimmter Cannabinoide legen nahe, dass sie bei der Eindämmung von asthmatischen Schmerzen hilfreich sein könnten, da sie den Druck und die Verengung in den Lungen vermindern und gleichzeitig direkt auf die Nozizeptoren (schmerzempfindliche Nervenzellen) selbst einwirken.

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2. Cannabis ist ein Bronchodilatator

Dass Cannabis in der Lage ist, die Bronchien zu erweitern, ist wahrscheinlich seine bedeutsamste Eigenschaft in Bezug auf die Asthmabehandlung. Während eines Asthmaanfalls verengen sich die Bronchiolen (das verzweigte Bronchiennetz, das Sauerstoff zu den Alveolen, den Lungenbläschen, transportiert), wodurch die Menge des Sauerstoffzuflusses drastisch reduziert wird.

Für gewöhnlich wird das Ausmaß der Verengung der Bronchien wie folgt bestimmt: Während eines Anfalls werden bei den Patienten Messungen des Ausatmungsflusses vorgenommen und die höchsten Messwerte werden mit den Werten verglichen, die unter normalen Bedingungen ermittelt werden. Auf diese Weise kann also der Unterschied zwischen dem normalen Luftstrom und dem begrenzten Luftstrom während eines Anfalls ermittelt werden.

Eine präklinische Studie hat gezeigt, dass die Verabreichung von Cannabis in diversen Formen die Verengung der Bronchien sowohl während eines Asthmaanfalls als auch unter normalen Bedingungen signifikant mindern kann (Patienten mit schwerem Asthma weisen im Vergleich zu Nicht-Asthmatikern oft einen unterdurchschnittlichen Luftstrom auf, selbst wenn sie keinen Anfall haben).

In den frühen 1970er-Jahren wurde eine Flut von Studien veröffentlicht, die sich mit den bronchodilatorischen Effekten von Cannabis bei Asthmatikern befasste. So wurde bei einer Studie aus dem Jahr 1973 beobachtet, dass Cannabisrauch – anders als der von Tabak – einen bronchodilatorischen Effekt auslöste. Überdies fand eine Studie aus dem Jahr 1974 heraus, dass der bronchodilatorische Effekt von Cannabis zwar schwächer war als der von Isoproterenol, dafür aber seine Wirkung länger anhielt. Zudem kam eine Studie aus dem Jahr 1976 zu dem Schluss, dass Cannabis genauso effektiv war wie Salbutamol, auch wenn dieses die volle bronchodilatorische Wirkung etwas schneller erreichte.

Wie so oft bei der Erforschung der Cannabinoide gibt es auch hier Faktoren, die die Sachlage noch zusätzlich komplizieren. So fand beispielsweise eine kürzlich durchgeführte Studie heraus, dass das endogene Cannabinoid Anandamid tatsächlich einen Zwei-Phasen-Effekt auf das Lungengewebe ausüben kann: es wirkt zwar stark hemmend auf die Verengung der Bronchien in Anwesenheit eines Allergens oder Reizstoffes (in diesem Fall Capsaicin), führt jedoch unter normalen Bedingungen, also wenn kein Reizstoff vorhanden ist, zur Verengung der Bronchien. In der Tat berichteten manche Patienten, denen THC verabreicht wurde, von einer Verengung der Bronchien. Dieses Gebiet muss also noch eingehender erforscht werden, um herauszufinden, wie Cannabinoidtherapien generell angewendet werden können.

3. Cannabis ist ein Spasmolytikum

Es wird angenommen, dass der bronchodilatorische Effekt von Cannabis hauptsächlich seinen entzündungshemmenden Eigenschaften zu verdanken ist. Darüber hinaus vermutet man, dass die Fähigkeit von Cannabis, Muskelspasmen (unwillkürliche Kontraktionen) zu vermindern, bei der Eindämmung der Bronchienverengung während eines Asthmaanfalls eine wichtige Rolle spielt. Bronchien und Bronchiolen bestehen aus einer glatten Muskulatur, die sich während eines Anfalls zusammenzieht, verengt und auch entzündet.

In einer 2014 veröffentlichten Studie entnahmen die Forscher Lungengewebe von 88 menschlichen Patienten und unterzogen es einer Stimulation durch ein elektrisches Feld, um eine Kontraktion des Muskelgewebes auszulösen. Dann verabreichten sie THC, das endogene Cannabinoid 2-AG und verschiedene synthetische Agonisten der CB-Rezeptoren des Typs I und II. Sie stellten fest, dass bestimmte Agonisten des CB1-Rezeptors, einschließlich THC, die Muskelkontraktionen in einem Ausmaß verminderten, das von der Dosis abhängig war. Außerdem beobachteten sie, dass das endogene Cannabinoid 2-AG keinen Effekt hatte.

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4. Cannabis ist sowohl schleimlösend als auch -hemmend

Ob Cannabis in der Lage ist,  schleimlösend zu wirken, ist umstritten. Allerdings ist es jahrtausendelang als schleimlösendes Mittel angewendet worden und diese Wirkung wird auch in den antiken Arzneibüchern Chinas und Indiens beschrieben. Doch die wenigen Studien, die die moderne Forschung hierzu durchgeführt hat, haben bis jetzt keine eindeutigen Ergebnisse geliefert.

Überall auf der Welt berichten unzählige Menschen über einen schleimlösenden Effekt, nachdem sie Cannabis geraucht oder per Vaporizer inhaliert haben. Wenn man diese Wirkung nur bei Cannabisrauchern beobachten würde, könnte man sie leicht als Folge der Reizung abtun, die durch Rauchpartikel ausgelöst wird. Doch die Tatsache, dass der Effekt sogar beim Inhalieren des Dampfes auftritt, deutet darauf hin, dass er durch einen Wirkstoff im Cannabis verursacht wird.

Das Gros der Studien lässt jedoch den Schluss zu, dass Cannabis dazu neigt, die Schleimproduktion anzukurbeln. Beispielsweise stellte eine im Jahr 2014 veröffentlichte Studie verstärkte Schleimabsonderungen bei gewohnheitsmäßigen Cannabisrauchern fest und außerdem war deren Luftröhrengewebe beschädigt. Eine weitere Erforschung der schleimlösenden und abschwellenden Wirkung von Cannabis würde sicherlich dazu beitragen, diese Ungereimtheiten aufzuklären.

Das waren die vier wichtigsten medizinisch erforschten Vorteile, die Cannabis für Asthmatiker bereithalten kann. Es folgen jeweils fünf Dinge, die man tun und lassen sollte, wenn man als Asthmapatient Cannabis verwenden möchte. Wir sprachen hierzu mit einem Asthmatiker, Mark, der uns seine Erfahrungen beim Einsatz von Cannabis zur Medikation seiner Erkrankung mitteilte.

Treffen mit einem Patienten: Mark

Mark ist Niederländer und einer der Cannabisexperten, auf deren Sachverstand wir im Sensi-Seeds-Team gerne und dankbar zählen. Er lebt in den Niederlanden, wo die Witterung sehr feucht sein kann, und wo oft Pollen und anderes Pflanzenmaterial in der Luft herumfliegen, auch in den Großstädten und besonders im Frühjahr.

Mark leidet seit seiner Geburt an Asthma und setzt seit mehr als zwei Jahrzehnten Cannabis zur medizinischen Behandlung ein.

Um unseren Lesern auch konkrete Anhaltspunkte zu geben, hier einige Details dazu, wie Mark mit seiner Krankheit fertig wird und wie schwer seine Symptome sind.

• Pharmazeutische Behandlung: Ventolin, ein Stoß pro Tag, Flixotide, ein bis zwei Stöße pro Tag.
• Behandlung mit Cannabis: Tägliches Vapen getrockneter Cannabisblüten (circa zwei Gramm pro Tag).
• Physische Aktivitäten: Meist sitzend, mit täglichen Spaziergängen in normalem Tempo.
• Hintergrund: Von sehr schwer (tägliche, schwere Beschwerden, häufige Anfälle, regelmäßige Besuche der Notfallambulanz und Antibiotikabehandlung) bis kontrollierbar (mit der vorgenannten Behandlung und Beschwerden, die nur nur ein- oder zweimal im Jahr auftreten).

Aufgrund seiner Selbstmedikation während all dieser Jahre hat Mark ein großes empirisches Wissen darüber erworben, was am besten funktioniert, wenn es um das Thema Asthma und Cannabis geht. Lesen Sie hier, was man aus seiner Sicht tun und lassen sollte.

Cannabis und Asthma: fünf Dinge, die man tun kann

1. Lieber vapen als rauchen

Cannabis hat das Potential, die Symptome zu lindern, unter denen Asthma-Patienten leiden, und zwar unabhängig von dem Verfahren, mit dem es dem Körper zugeführt wird. Das bedeutet aber nicht, dass alle diese Verfahren gleich wirksam sind. Es bedeutet auch nicht, dass die Anwendung eines weniger asthmafreundlichen Konsumverfahrens völlig unbedenklich ist. Folgende Punkte sollten unbedingt bedacht werden:

• Optimale Sicherheit
• Kann sofortige Linderung bewirken
• Kontrollierbarkeit von Dosis und Wirksamkeit

Das Rauchen von Cannabis ist eine mögliche Option, aber wird nicht empfohlen. Je nach Schwere der Erkrankung kann es eine bereits vorhandene asthmabedingte Krise noch verstärken oder eine solche Krise sogar herbeiführen. Auf der anderen Seite können Edibles wegen bestimmter Variablen wie der Zeit, die sie zum Entfalten ihrer Wirkung benötigen, zwar für eine langfristige Behandlung genutzt werden, sind aber bei einem akuten Anfall nicht zuverlässig genug. Aus diesem Grund ist für Notfallbehandlungen das Vapen die beste Konsummethode für Cannabis bei Asthma. Denn einerseits ist dabei die Freisetzung von Cannabinoiden im Körper fast optimal, andererseits sind die Risiken für die Lungen auf ein absolutes Minimum begrenzt.

Das Rauchen von Cannabis ist zwar für den normalen, gesunden Körper eines Menschen unschädlich. Aber als Asthmapatient muss man auf alles achten, was die Qualität der chemischen Elemente in der Luft beeinträchtigen kann, die in die Atemwege gelangt.

2. Den bestmöglichen Vaporizer wählen

Man muss wohl kaum erwähnen, dass die Qualität eine Vaporizers von sehr großer Bedeutung ist, auch dann, wenn man das Gerät nur für Freizeitzwecke verwendet. Kurz gesagt, verdampft ein schlecht konstruierter oder falsch eingestellter Vaporizer einfach nicht richtig. Statt die Substanz zu verdampfen, verbrennt er sie beispielsweise, was den ganzen Aufwand natürlich zwecklos macht.

Wenn man solch einen schlechten Verdampfer im Zusammenhang mit einer Atemwegserkrankung verwendet, kann sich das eher als nachteilig auswirken anstatt als Quelle der Linderung zu dienen.

Einen kleinen Vaporizer in Form eines Stifts zu kaufen, kann wegen seiner handlichen Form zwar verlockend sein, aber es gilt das Prinzip: je kleiner der Vaporizer, desto größer ist das Risiko, dass wesentliche Bauteile nicht richtig funktionieren oder einfach fehlen.

Daher kann man sagen, dass Vaporizer, die für die Benutzung an einem festen Standort (beispielsweise zu Hause) konstruiert sind, tendenziell eher zufriedenstellendere Ergebnisse liefern. Einige wenige mobile Vaporizer können allerdings auch gute Dienste erweisen. Wir bei Sensi Seeds sind recht angetan von zwei Modellen unserer Freunde bei der Firma Storz und Bickel und viele aus unserem Team sprechen eine deutliche Empfehlung aus – so auch Mark, unser Patient.

3. Einen Vaporizer mit Cannabis richtig benutzen

Konsumenten, die Cannabis als Freizeitdroge nutzen, haben oft nur eines im Sinn, wenn sie mit dem Vapen anfangen: den Dampf einzuatmen. Es ist klar, dass dieses alleinige Ziel die meisten im Laufe der Zeit auch dazu bringt, sich einen gut funktionierenden Vaporizer zuzulegen.

Für das Vapen aus medizinischen Gründen kommt es aber nicht nur darauf an, eine ausreichende Menge Dampf zu inhalieren, sondern auch darauf, diesen effektiv zu inhalieren, ohne weitere Probleme zu verursachen. So kann beispielsweise ein starker Hustenreiz dazu führen, dass ein Asthma-Anfall innerhalb sehr kurzer Zeit nicht mehr nur störend, sondern lebensbedrohlich wird.

Marks ultimative Vape-Technik: langsam und gleichmäßig ist Trumpf. Man sollte kleine, ruhige „Schlücke“ aus dem Vaporizer nehmen, so als würde man einen dicken Milkshake trinken. Man sollte versuchen, dabei einen ruhigen Inhalations-/Atemrhythmus beizubehalten. Zum Beispiel ein Zug aus dem Verdampfer durch den Mund, gefolgt von drei normalen Atemzügen (nach Möglichkeit durch die Nase). Ein Inhalieren für drei bis fünf Sekunden reicht schon aus, zehn Sekunden sind auf jeden Fall zu viel. Den Dampf behält man etwa ein bis zwei Sekunden in den Lungen und atmet ihn dann ruhig wieder aus.

4. Das Vape-Erlebnis optimieren

Wenn man den persönlichen Traum-Vaporizer gefunden hat und bei dessen Benutzung den für einen selbst angenehmsten Rhythmus gefunden hat, hat man es fast geschafft. Man sollte allerdings bedenken: selbst kleinste Fehler können das Vorhaben zum Scheitern verurteilen!

Die gravierenden Folgen, die das Vapen für die Atemwege haben kann, kann man vermeiden, indem man stets die nötigen Mittel zur Hand hat, um sie zu kontern:

• Raue/trockene Kehle: man sollte immer eine große Flasche Wasser griffbereit haben und  regelmäßig einen Schluck aus ihr trinken (man sollte nicht warten, bis die Kehle gereizt ist oder man husten muss).
• Die Lungen schonen: man sollte beim Vapen mit einer niedrigen Temperatur anfangen, zum Beispiel bei 180 Grad Celsius. Falls nötig, erhöht man langsam die Temperatur, aber nur bis maximal 220 Grad Celsius. Ein zu heißer Luftstrom ist für die Lungen keinesfalls zu empfehlen.
• Inhalieren von Pflanzenmaterial: man sollte darauf achten, dass im Zubehörpaket des Vaporizers auch Gewebefilter enthalten sind, die verhindern, dass Pflanzenteile in die Lungen gelangen, besonders dann, wenn man auch unter Heuschnupfen leidet, der eine häufige, mit Asthma verwandte Krankheit ist.
• Apropos Heuschnupfen: man sollte sich die Augen nicht reiben, nachdem man Cannabisblüten angefasst hat.
• Den Vaporizer sowie das Zubehör sollte man so sauber wie möglich halten und mit Alkohol und flusenfreien Tüchern reinigen.

5. Den Vaporizer mit einer Wasserpfeife kombinieren

Viele Vaporizer, besonders die Geräte für zu Hause, verfügen über die erforderlichen Verbindungen für einen Anschluss an ein Zusatzgerät. So kann man eine Wasserpfeife mit dem Vaporizer verbinden und durch das warme Wasser vapen. Das hilft beim Inhalieren, wenn die Lunge bereits in schlechter Verfassung ist.

Man sollte jedoch darauf achten, dass das Wasser nicht zu heiß ist, da das wiederum einen negativen Effekt auslösen kann. Ist man der Meinung, dass die Lungen feucht genug sind, empfiehlt sich eher eine „trockene“ Vaping-Session. Warme, trockene Luft ist gut für die Lungen.

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Cannabis und Asthma: Fünf Dinge, die man nicht tun sollte

1. Wenn man Asthma hat, sollte man kein Cannabis rauchen – und erst recht keinen Tabak

Tabakrauch kann extrem schädlich für die Lungen sein, aber meist aufgrund seiner langfristigen Auswirkungen. Bei Asthma-Patienten können sich seine negativen Effekte aber sofort zeigen.

Je nach Schwere der Asthma-Erkrankung kann auch das Rauchen von Cannabis schädlich sein. Das Vapen mit einem Vaporizer kann eine ähnliche Wirkung auslösen, aber praktisch ohne dabei die Lungen zu gefährden.

2. Man sollte keine Cannabis-Dabs (zur Medikation) nehmen

Dabs werden immer beliebter. Medizinische Cannabis-Dabs sind ebenfalls im Kommen, aber im Zusammenhang mit Asthma bringen sie einfach nichts. Dabbing ist nicht das Gleiche wie Vapen, da es für die Lungen eine viel zu starke Belastung sein kann. Außerdem kann die Wirkungsstärke der meisten Dabs eine Gefahr darstellen, besonders dann, wenn man sich sowieso schon gestresst ist und/oder unter Angstzuständen leidet.

3. Die bisherige ärztliche Behandlung nicht abbrechen

Es mag verlockend erscheinen, alle pharmazeutischen Medikamente auf einmal abzusetzen, vor allem, wenn die mit Cannabis erzielten Ergebnisse besser sind als erwartet. Aber die vorhandenen Belege für seine Wirksamkeit (zu denen auch dieser Artikel zählt) reichen nicht aus, um Ihnen Sicherheit in allen mit Asthma zusammenhängenden Situationen garantieren zu können.

Asthma ist von Natur aus unvorhersehbar, da es von buchstäblich hunderten Faktoren beeinflussbar ist, von Umwelteinwirkungen über die individuelle Ernährung bis hin zu psychologischen Gegebenheiten. Wenn man feststellt, dass das Asthma-Spray nicht mehr in der Jackentasche ist, kann das unter Umständen bereits genügen, um eine kleine Panikattacke auszulösen, die dann wiederum zu einem mit Asthma zusammenhängenden schweren Problem führen kann. Man darf auch die diversen Wirkungen nicht unterschätzen, die die von einem Arzt verschriebenen Medikamente auf einen haben, inklusive des Placebo-Effekts.

4. Der Zeitpunkt, an dem man erstmals mit Cannabis experimentiert, sollte weise gewählt werden

Nicht zu empfehlen ist es, für den ersten Versuch der Selbstmedikation so lange abzuwarten, bis die Asthma-Symptome sich manifestieren.

Stattdessen sollte man in einem ruhigen und sicheren Setting experimentieren, wenn man keine akuten Probleme mit der Atmung hat. Man muss hierbei erst einmal den eigenen Körper gut genug kennen, insbesondere, wie er auf den Konsum von Cannabis in unterschiedlichen Dosierungen reagiert. Das bedeutet, dass man in der Lage sein muss, jedes Problem zu bewältigen, das sich durch die noch fehlende Erfahrung auf diesem Gebiet ergeben könnte: eventuelle Hustenanfälle, nicht angemessene Dosierung und so weiter.

Erst wenn man eine klare Vorstellung darüber hat, wie das Vapen die Atmung beeinflussen kann, kann man dazu übergehen, es auch zur Linderung von Symptomen wie Kurzatmigkeit, Keuchen, Engegefühl im Brustbereich, zur Erholung nach einem schweren Anfall oder sogar zur Bekämpfung eines schweren Asthma-Anfalls einzusetzen.

5. Man sollte das Verlangen nach Cannabis-Medikation nicht über das eigene Leben stellen

Wir können verstehen, dass es eine besondere Herausforderung ist, eine Lösung für ein medizinisches Problem zu finden, die durch und durch natürlich, nicht-invasiv und eventuell sogar effizienter als die bisherige ist. Aber genau so, wie man sich nie allein auf ein Asthma-Spray verlassen sollte, wenn es um die eigene Sicherheit und Gesundheit geht, sollte auch Cannabis nicht der alleinige Lebensretter sein. Das Asthma-Sprays sollte man stets griffbereit halten. Wenn man ein gravierendes Asthma-Problem hat, sollte man nicht versuchen, sich das einfach auszureden. Viel eher sollte man versuchen, die Situation objektiv einzuschätzen und, falls nötig, einen Arzt hinzurufen.

Sind Sie auch ein Asthma-Patient? Sowohl der von uns befragte Interviewpartner, Mark, als auch der Interviewer, Jay, sind beide Asthma-Patienten. Über die nachfolgende Kommentarspalte können Sie uns gerne Ihre persönlichen Erfahrungen mit Cannabis und Asthma mitteilen!