Los flavonoides son compuestos fitoquímicos que se encuentran en flores, frutas y verduras, no solo en la marihuana. Son responsables de la pigmentación, el olor y el sabor de la flora natural.
Muchas personas solo conocen los fitocannabinoides más populares, como el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Sin embargo, la marihuana contiene más de 400 entidades químicas, incluidos flavonoides y terpenos.
Los flavonoides son los menos investigados, ¡pero influyen mucho más de lo que crees! Tanto los terpenos como los flavonoides son directamente responsables del sabor y el aroma, pero los diferencian los llamativos colores que manifiestan estos últimos.
¿Qué son los flavonoides?
El término flavonoide deriva del latín flavus, que significa amarillo, en referencia al color de su pigmentación. Están formados por compuestos polifenólicos. En general, su estructura química es un esqueleto de carbono formado por 15 átomos de carbono solubles en agua, con dos anillos de benceno conectados por una cadena de carbono de tres enlaces. Los investigadores han identificado y aislado más de 10.000 flavonoides.
Seis subcategorías destacadas de flavonoides
Tras identificar y aislar los flavonoides individuales, estos se pueden clasificar en seis subcategorías representativas:
1. Chalconas
La palabra chalcona procede del latín chalcos. Estos flavonoides constituyen las tonalidades marrones presentes en la naturaleza. Los tomates y las manzanas son excelentes ejemplos de frutas y verduras con una abundante concentración de chalconas.
2. Flavonas
Las flavonas son una de las subcategorías esenciales de los flavonoides y son responsables de los suaves tonos amarillos de la naturaleza. Suelen encontrarse en el apio, la manzanilla, el perejil y la menta.
3. Isoflavonoides
Los isoflavonoides son un subgrupo muy amplio de flavonoides y, como tales, abarcan un espectro de colores muy diverso, desde el blanco al morado oscuro. En la naturaleza, la soja y las semillas de leguminosas se encuentran entre las mejores fuentes de isoflavonoides.
4. Flavanonas
Las flavanonas son famosas por sus tonos anaranjados, y en la naturaleza se pueden encontrar altas concentraciones en los frutos de la familia de los cítricos. Aportan diversos beneficios potenciales para la salud, como sus propiedades para eliminar los radicales libres.
5. Antoxantinas
Las antoxantinas producen colores blancos y amarillos cremosos, a menudo visibles en los pétalos de las plantas, la coliflor, las setas o las patatas. A veces se utilizan como aditivos alimentarios.
6. Antocianinas
Las antocianinas son las responsables de los tonos oscuros que se pueden observar durante la etapa de floración, desde colores morados profundos hasta rojos vivos y azules brillantes. Los arándanos, las ciruelas y las berenjenas presentan un alto contenido en antocianinas. También son famosas por sus propiedades analgésicas, antiinflamatorias y neuroprotectoras.
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Flavonoides menores
Estas seis categorías se pueden subdividir, y la investigación ha demostrado que existen más de 20 tipos de flavonoides que se pueden encontrar en la marihuana y en el reino vegetal. Veamos los ocho principales.
1. β-sitosterol
El beta-sitosterol está estrechamente relacionado con el colesterol y puede encontrarse en muchas frutas, verduras, frutos secos, especias y semillas. La White Haze y la Tangerine Sugar son variedades con altos niveles de beta-sitosterol en sus perfiles de sabor, por lo que dejan un regusto ligeramente amargo al vaporizarlas.
2. Vitexina
La vitexina está presente en las hojas del bambú y en la flor de la pasión. Es conocida por sus potenciales propiedades terapéuticas, por lo que se investiga cada vez más su uso medicinal.
3. Luteolina
Los pétalos amarillos de la Reseda luteola, famosos por su elevada concentración de luteolina, se han utilizado durante siglos para producir tintes amarillos naturales. La luteolina es también un ingrediente fundamental de la medicina tradicional china y puede encontrarse en zanahorias, pimientos y flores de crisantemo.
4. Isovitexina
La isovitexina es un isotipo de la vitexina, y se encuentra de forma natural en el trigo sarraceno, los cereales, el lino y el cannabis.
5. Apigenina
La apigenina es uno de los flavonoides más extendidos en la naturaleza y se encuentra en la cebolla, el perejil y el apio. De su vivo color amarillo pueden obtenerse cosméticos y tintes para tejidos y cabello.
6. Kaempferol
El kaempferol está presente en muchas verduras crucíferas, como la col rizada, las coles y las espinacas. También puede encontrarse en la Northern Lights.
7. Quercetina
La quercetina está presente en concentraciones elevadas en las cebollas rojas, cereales, arándanos, brécol y tomates. Se encuentra entre los diez flavonoides más comunes del cannabis.
8. Orientina
La orientina se ha detectado en las hojas de la albahaca y se ha estudiado ampliamente por sus posibles propiedades terapéuticas.
¿Qué son las canflavinas?
Las canflavinas son flavonoides que se encuentran exclusivamente en el cannabis y pertenecen a la subcategoría de las flavonas. Las canflavinas A y B fueron aisladas por primera vez en 1985 por la Dra. Marilyn Baratt durante una investigación sobre compuestos antiinflamatorios, relacionándose con varios fármacos antiinflamatorios y con los principales cannabinoides.
La canflavina C fue identificada en 2008 por Mahmoud A. ElSohly, y se siguen investigando sus propiedades antiinflamatorias. Se pueden detectar altos niveles de canflavina en muchas de las variedades de Sensi Seeds, como la Skunk #1, la Black Domina y la Silver Haze. También existen numerosas variedades de cáñamo criadas expresamente con un contenido elevado de canflavinas.
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¿Qué función tienen los flavonoides?
Los flavonoides desempeñan numerosas funciones en la naturaleza y se encuentran en concentraciones elevadas en las células vegetales. Ante todo, son fundamentales a la hora de generar la pigmentación de colores intensos necesaria para atraer a los insectos polinizadores, pero también ayudan a proteger a la planta de la luz ultravioleta y las enfermedades.
Los flavonoides son potentes antioxidantes y pueden reducir los daños en los tejidos vegetales. Ayudan a proteger y regenerar la planta del estrés oxidativo provocado por un desequilibrio de oxígeno debido a cambios en las condiciones ambientales. Durante el otoño y a medida que las noches se hacen más largas y frías, los niveles de clorofila están en su punto más bajo, y al desvanecerse los tonos verdes, pueden verse antocianinas por todo el follaje. Es similar a lo que ocurre en las últimas semanas de floración, cuando los cultivos de cannabis adquieren tonalidades púrpuras.
Sin embargo, no es sólo un mecanismo de estrés: estos colores vivos ayudan a atraer a los insectos polinizadores y son cruciales para la reproducción. La coloración también ayuda a defenderse de la peligrosa luz ultravioleta, que puede ocasionar graves daños celulares al incidir sobre la planta durante largos periodos. Los flavonoides también intervienen en el aroma, pues los distintos pigmentos de color contribuyen al mismo.
Durante la etapa de floración de la marihuana, las antocianinas se manifiestan en las flores con una extensa diversidad de colores, y cada pigmento produce un aroma característico. Un ejemplo excelente es la Purple Cookie Kush, una variedad índica dominante, que muestra tonalidades púrpuras durante toda la etapa de floración, mientras que la dulce y edificante sativa Tangerine Sugar exhibe profundas tonalidades amarillas.
En los humanos, los flavonoides desempeñan un papel vital en la percepción de la planta con los sentidos. Funcionan de forma sinérgica para potenciar los efectos de otros fitocannabinoides dentro del sistema endocannabinoide, lo que se conoce como efecto séquito.
Los flavonoides de la marihuana y el sistema endocannabinoide
El sistema endocannabinoide es una red de señalización celular diversificada que comprende endocannabinoides, receptores CB1 y CB2 y las enzimas correspondientes. Su función principal es ayudar a equilibrar y regular las funciones corporales esenciales manteniendo la homeostasis.
Los receptores endocannabinoides se encuentran por todo el cuerpo, y la mayor concentración se localiza en el sistema nervioso central, incluyendo el neocórtex, el cerebelo y la médula espinal. En cambio, los receptores CB2 se encuentran sobre todo en el sistema inmunitario periférico. Los flavonoides actúan sinérgicamente con estos receptores cannabinoides y compuestos del cannabis para potenciar los efectos de los fitocannabinoides menores.
El sistema endocannabinoide desempeña un papel crucial en la manera en que reaccionamos al consumir marihuana y, por consiguiente, puede ayudar a mediar en los efectos de los fitocannabinoides. También puede regular y controlar una infinidad de funciones, como el sueño, el apetito y las respuestas inflamatorias e inmunitarias.
Todas las variedades de marihuana contienen diferentes proporciones de compuestos cannabinoides, por lo que mientras que una de ellas puede ser estimulante, la otra puede ser increíblemente relajante. Son los terpenos y flavonoides del cannabis los que ayudan a definir tu experiencia.
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Cómo aumentar la cantidad de flavonoides en el cannabis
Si quieres aumentar la concentración de compuestos cannábicos, es fundamental disponer de genéticas de la máxima calidad. ¡Procura mantener una buena ventilación en todo momento, no riegues en exceso y cuídalas con cariño!
A lo largo de cada fase del ciclo de cultivo, las plantas de cannabis necesitan cantidades variables de carbohidratos para garantizar un crecimiento sano, estructuras de cogollo densas y una gran cobertura de tricomas. Una tierra de alta calidad puede maximizar la absorción de nutrientes, y se aconseja verificar que el medio tiene el pH adecuado, ya que unos niveles incorrectos pueden provocar carencias de nutrientes. Antes de la cosecha, el lavado ayuda a reducir la acumulación de nutrientes en la zona radicular, eliminando cualquier residuo de disolventes en las flores y potenciando sus perfiles de sabor.
Asegúrate de que las plantas crecen de forma óptima antes de cambiar las condiciones ambientales o defoliar. Recortando las hojas en abanico inferiores puedes ayudar a aumentar la producción de azúcar al dirigir la energía a los cogollos en floración. Sin embargo, ten cuidado de no eliminar demasiado follaje inferior, pues podrías desviar el crecimiento.
Como respuesta natural al estrés ambiental, la planta de cannabis aumenta la producción de flavonoides para protegerse. Por ejemplo, muchos cultivadores recomiendan disminuir la temperatura durante las últimas semanas de floración para aumentar la concentración de antocianinas. Esto podría hacer que la planta se defendiera de las condiciones ambientales adversas, aumentando así la producción de flavonoides.
Superando los límites
Aunque muchos estudios científicos se basan en los fitocannabinoides más abundantes, el THC y el CBD, aún es necesario profundizar en la investigación de los cannabinoides menores, los terpenos y los flavonoides. Con el creciente interés por las propiedades bioactivas del cannabis y el aumento de la investigación medicinal sobre las propiedades beneficiosas de los flavonoides, esperamos poder acceder mejor a sus posibles valores terapéuticos.
- Disclaimer:Las leyes y regulaciones relativas al cultivo de cannabis difieren de un país a otro. Por lo tanto, Sensi Seeds recomienda encarecidamente que se revisen las leyes y regulaciones locales. No se debe actuar en contra de la ley.
